Seja de máquinas automáticas, lojas de conveniência, restaurantes ou lojas especializadas, no Japão, onde quer que vá, você encontrará um chá à sua disposição.
Não é novidade que os japoneses são grandes consumidores de chá. Bem-vindo a qualquer hora do dia, são imensas as opções disponíveis. Mesmo entre os chás verdes, há um grande número de variações de acordo com o momento da colheita, sua exposição ao sol e outros fatores.
A Arte de Beber Chá
Você sabia que o Japão transformou a cultura de beber chá em arte? O momento é considerado uma das três artes clássicas do refinamento japonês, junto com a apreciação de incenso (kodo) e os arranjos de flores (kado). Vem saber mais sobre esta preciosa e milenar cultura!
A Origem
No século XII, a cultura do chá chegou ao Japão profundamente enraizada na prática da meditação budista, graças à jornada de monges japoneses que, durante suas viagens à China, trouxeram as primeiras variedades de chá para o país.
Inicialmente, o chá era consumido exclusivamente por suas propriedades medicinais, reconhecidas por auxiliar os monges na concentração e no alívio do estresse mental.
Com o tempo, o Japão se tornou um dos principais produtores e consumidores de chá do mundo, além de terem desenvolvido a famosa cerimônia do chá, que inspira muitos países.
Cultivo e Preparo dos Chás Japoneses
Além do matchá, os chás verdes desempenham um papel essencial na cultura oriental e no cotidiano das pessoas. Com um preparo mais simples, eles estão presentes no café da manhã e nas pausas da tarde da maioria dos lares japoneses, além de serem oferecidos como uma demonstração significativa de hospitalidade para as visitas.
É essa tradição milenar, profundamente enraizada na cultura e no dia a dia do povo japonês, que faz do Japão um país com uma variedade de chás de sabores únicos, cultivados e produzidos com uma qualidade incomparável e características que os diferenciam de outras regiões.
Na China, por exemplo, as folhas da Camellia sinensis são escaldadas e tostadas em frigideiras de ferro, resultando em um sabor suave e levemente tostado para as misturas.
Já no Japão, o processo de produção começa com a vaporização das folhas da planta, o que confere à bebida sabores ligeiramente mais amargos, uma cor mais intensa e propriedades mais estimulantes.
Venha conhecer quais os chás mais consumidos do Japão com a ZenMarket e aproveite para comemorar o Dia Internacional do Chá!
Quais São Os Chás Mais Consumidos do Japão?
Matchá
O matchá é um chá japonês muito conhecido, famoso por ser em pó. Na verdade, acredita-se que uma das primeiras formas de chá consumidas no Japão foi uma versão do matchá, trazida da China há vários séculos.
Para produzir o matchá, as folhas são submetidas à vaporização e secagem a partir das folhas de tencha. No caso do matchá cerimonial, as folhas são cuidadosamente moídas lentamente em moinhos de pedra até se transformarem em um pó fino.
Tradicionalmente, o matchá é preparado em uma tigela chamada "chawan", onde o pó verde é misturado com água quente (em torno de 80°C) e batido vigorosamente usando um batedor de bambu chamado "chasen". O líquido resultante apresenta uma cor verde vibrante e, graças ao processo de batimento, uma textura cremosa e consistente, muitas vezes com uma espuma delicada na superfície.
Compre Doces de Matchá na ZenMarket
Recentemente, o matchá tem se tornado cada vez mais popular, especialmente como ingrediente em receitas doces e na indústria alimentícia. No entanto, o matchá destinado a esse tipo de uso geralmente é de qualidade inferior, produzido a partir de folhas colhidas mais tarde ou moídas por máquinas industriais.
Compre Matchá na ZenMarket
Gyokuro
O gyokuro é conhecido como o chá verde de alta qualidade, colhido durante a primeira rodada de colheita e cuidadosamente protegido do sol por um período específico. Reconhecido por sua coloração verde vibrante e sabor suave, levemente adocicado e com um toque sutil de amargor, este chá destaca-se por suas características únicas, o que o torna mais caro em comparação com outras variedades.
Acredita-se que o gyokuro tenha sido criado em 1835 por Yamato Kahei, um comerciante de chá de Tóquio, que optou por sombrear as folhas de chá durante o cultivo, semelhante ao processo utilizado para o tencha. Esse método resultou em um chá mais adocicado, rico em aromas e com uma tonalidade verde profunda, originando o nome gyokuro, que significa "gotas de orvalho".
Na produção tradicional do gyokuro, apenas as folhas colhidas na primavera são utilizadas, e as plantas de chá são cuidadosamente sombreadas para evitar a exposição direta à luz solar durante três semanas antes da colheita. No passado, o sombreamento era realizado usando feixes de palha e talos de arroz, dispostos em estruturas elevadas sobre as plantas para permitir o crescimento adequado. A colheita e o processamento das folhas eram feitos manualmente.
Atualmente, redes escuras substituíram os feixes de palha e talos de arroz, e a colheita e o processamento manuais tornaram-se menos comuns.
Compre Gyokuro na ZenMarket
Sencha
O sencha é um chá verde considerado de qualidade média, colhido durante a primeira rodada de colheita, mas sem a proteção das folhas contra a luz solar. Sua característica distintiva é o sabor levemente amargo, seguido por um suave retrogosto adocicado.
O sencha, que significa "chá fervido", atualmente é o chá mais consumido no Japão e foi criado em 1738. Originalmente, o termo "sencha" era utilizado para se referir ao chá em geral devido à prática comum de ferver as folhas em uma chaleira, por isso que as referências ao "sencha" podem ser encontradas em textos anteriores a 1738.
A criação do sencha é creditada a Nagatani Souen, um produtor de chá de Uji que dedicou 15 anos a experimentos até desenvolver o processo que conhecemos hoje. Inicialmente, ele comercializou sua nova criação na loja Yamamoto em Tóquio, e a partir daí o sencha se espalhou pelo Japão.
O processo de produção do sencha possui duas características distintas: a interrupção da oxidação por meio da vaporização das folhas, ao invés do aquecimento em panelas comumente utilizado na produção de chá verde em outros países, e o enrolamento das folhas após a vaporização e resfriamento. Gradualmente, as folhas perdem sua umidade, adquirindo a forma de agulha característica do sencha. Quando as folhas são sombreadas antes da colheita, o chá resultante é frequentemente chamado de kabuse sencha ou kabuseicha.
Compre Sencha na ZenMarket
Tencha
Tencha é o nome dado às folhas de chá usadas para produzir o matchá, antes de serem moídas em pó fino. O tencha, preparado da mesma forma que o gyokuro, é bastante único e puro. A cor do chá é verde pálido, o sabor é profundo e suave, e o sutil aroma nobre permanece na boca por um tempo. Ele difere tanto do gyokuro quanto do matchá.
As folhas de chá destinadas ao tencha são cultivadas de maneira semelhante ao gyokuro, porém passam por um processo de produção distinto. Ambos os tipos de chá são cultivados à sombra por 20 ou 30 dias antes da colheita, o que resulta em uma alta concentração de teanina, responsável pelo sabor suave e aveludado.
Após a colheita das folhas frescas, estas são primeiramente submetidas à vaporização. Em seguida, no caso do gyokuro, as folhas vaporizadas são secas e amassadas, para que todos os seus elementos sejam facilmente infudidos na água. Por outro lado, as folhas vaporizadas para o tencha são apenas secas, sem passar pelo processo de amassamento. Posteriormente, para a produção do matchá, o tencha é moído até se transformar em um pó fino.
Ao contrário do gyokuro e do sencha, não é fácil extrair o sabor do tencha durante o processo de infusão. Portanto, apenas tencha de alta qualidade pode ser preparado dessa forma. No entanto, devido à ausência do processo de amassamento e moagem, o tencha geralmente resulta em uma infusão com um aroma mais sutil e delicado. A técnica de preparação direta do tencha destaca as nuances naturais das folhas de chá, proporcionando uma experiência de sabor única e refinada.
Banchá
O banchá é um chá verde feito com folhas do final da safra, que são maiores e um pouco mais duras, sendo considerados de qualidade inferior. Apresenta um sabor suave e pouco amargo, sendo geralmente mais acessível. Nos restaurantes japoneses, é comum ser servido gratuitamente como cortesia aos clientes.
Considerado um chá para consumidores regulares, o banchá é colhido após as safras de sencha, gyokuro e tencha, as folhas do banchá são geralmente submetidas a um processo de vaporização ou cozimento por um período prolongado, variando de acordo com o tipo de banchá produzido.
Embora não possua a mesma complexidade de aromas encontrada no sencha, o banchá pode proporcionar uma experiência interessante e agradável, especialmente devido às variações regionais nos métodos de produção e nas formas de consumo.
Além disso, o banchá é comumente utilizado na produção de hōjicha e genmaicha, ampliando sua versatilidade e presença na cultura do chá japonesa.
Kukicha
Nos chás de qualidade superior, como o matchá e o sencha, é comum separar os caules das folhas, seja por motivos práticos ou estéticos. Entretanto, esses caules não são descartados; eles são aproveitados na produção de um chá distinto conhecido como kukicha. O nome "kukicha" deriva da palavra japonesa "kuki", que significa "caule".
O kukicha possui um aroma mais suave em comparação com outros chás, pois os caules funcionam como condutores que permitem que os componentes do chá cheguem até as folhas, resultando em uma menor concentração desses componentes neles. Isso contribui para uma infusão mais suave e equilibrada. Além disso, sua preparação é simples e versátil, e independentemente do método utilizado, o kukicha raramente desenvolve um sabor amargo, tornando-o uma escolha acessível e agradável para os amantes do chá.
O hōjicha, um chá verde japonês tostado, destaca-se pela torrefação das folhas durante seu processamento, resultando em uma tonalidade marrom-avermelhada distintiva. Além de influenciar na cor, o calor da torrefação induz alterações químicas nas folhas, conferindo ao chá uma doçura natural e um aroma suave e levemente caramelizado. Sua leveza e sabor o tornam uma escolha popular para apreciar em forma de chá, bem como para fazer doces.
Compre Doces de Hōjicha na ZenMarket
Produzido a partir de variedades como bancha, sencha ou kukicha, o hōjicha segue os mesmos métodos de cultivo dos chás verdes japoneses, com as folhas passando por um processo de torrefação realizada em altas temperaturas, tradicionalmente em panelas especiais chamadas "houroku".
Como parte da cultura cotidiana japonesa, o hōjicha é comumente apreciado durante as refeições, servindo como uma bebida reconfortante e familiar que complementa diversos pratos. Sua popularidade reside na simplicidade e na riqueza de sabores que adiciona à experiência gastronômica japonesa.
Genmaicha
O genmaicha é uma mistura única de chá verde bancha ou sencha com arroz integral torrado, uma prática que surgiu com o objetivo de prolongar a durabilidade das reservas de chá, resultando em uma bebida de coloração amarelada e sabor suave, porém bastante equilibrado.
Originalmente, o genmaicha era considerado uma opção mais acessível, destinada àqueles que não podiam pagar pelo chá verde puro. No entanto, ao longo do tempo, ele ganhou reconhecimento por seu sabor distinto e pelo aroma tostado que o torna tão apreciado. Uma característica interessante é que durante o processo de torrefação, alguns grãos de arroz estouram, lembrando pipocas misturadas ao chá, o que lhe rendeu o apelido carinhoso de "chá de pipoca".
Além disso, algumas versões de genmaicha incluem matchá, o que confere à bebida uma cor mais verde e um aroma mais intenso. Este tipo de chá é conhecido como matcha iri genmaicha, ampliando ainda mais a diversidade de sabores e experiências oferecidas pelo genmaicha.
Compre Genmaicha na ZenMarket
Kyobancha
O kyobancha é uma variedade única de chá japonês tostado, conhecida por diferentes nomes dependendo da região onde é produzido: em Kyoto, é denominado kyobancha, enquanto em outras regiões pode ser chamado de iribancha ou hirabancha.
Este chá possui características peculiares que o distinguem dos demais. É produzido a partir das últimas folhas colhidas no ano, geralmente em março, como parte dos preparativos das plantações de chá para a próxima primavera. Em algumas regiões, essas folhas são consideradas maduras demais e são até mesmo utilizadas como fertilizante. Para transformá-las em kyobancha, as folhas passam por um processo especial: são vaporizadas por um período prolongado, cerca de 30 minutos, antes de serem desidratadas e tostadas.
Embora seja classificado como um chá de qualidade inferior, o kyobancha surpreende pela sua experiência sensorial única. Seu aroma distinto, levemente defumado, e seu sabor característico, com um sabor residual que lembra noz-moscada, proporcionam uma experiência gustativa memorável e agradável.
Compre Kyobancha na ZenMarket
Kamairicha
É um chá verde japonês meticulosamente produzido por meio de um método de aquecimento das folhas em uma panela especial, um processo que interrompe a oxidação e simultaneamente seca as folhas. Essa técnica precisa preserva as propriedades naturais das folhas, resultando em uma bebida com sabor e aroma distintos.
Dependendo da técnica de enrolamento empregada, podem surgir duas variedades notáveis: o tamaryokucha, caracterizado por suas folhas delicadamente enroladas, e o kamanobicha, que apresenta folhas em forma de agulha, ambas oferecendo nuances únicas de sabor e aroma.
Compre Kamairicha na ZenMarket
Konacha
O konacha é um chá único, produzido a partir das sobras e fragmentos de outros chás verdes de alta qualidade. Embora seja classificado como um chá de nível inferior em comparação com os chás verdes tradicionais, sua popularidade é notável no Japão, onde é comumente servido gratuitamente em muitos restaurantes como uma cortesia aos clientes. Além disso, é habitualmente utilizado para a produção das saquinhos de chá.
Compre Konacha na ZenMarket
Mugicha
O mugicha é uma bebida tradicional japonesa preparada pela infusão de cevada torrada em água quente ou fria. Seu sabor distinto é caracterizado por notas levemente amargas e tostadas, proporcionando uma experiência única para o paladar.
No Japão, é uma opção de bebida refrescante durante os meses quentes de verão, frequentemente apreciada gelada. Uma vantagem adicional é que o mugicha é naturalmente livre de cafeína, tornando-o uma escolha popular entre aqueles que buscam uma alternativa suave e adequada para crianças.
Compre Mugicha na ZenMarket
Oolongcha
Apesar de originário da China, o chá oolong tem ganhado crescente popularidade no Japão. Este chá é produzido a partir de folhas semi-oxidadas, que são expostas ao ar em uma sala climatizada até adquirirem uma tonalidade mais escura, resultado da exposição ao oxigênio. Posteriormente, as folhas são submetidas ao calor para interromper o processo de oxidação.
Com uma coloração marrom distintiva, o oolong pode ser apreciado tanto quente quanto frio, apresentando um sabor ligeiramente amargo. Suas variedades são vastas, podendo variar de perfis de sabor doces e frutados a notas mais robustas e terrosas.
Compre Oolongcha na ZenMarket
Kōcha
Embora popularmente chamado de chá preto, na língua japonesa, o kōcha é designado como chá vermelho, devido à sua tonalidade marrom-avermelhada característica. As folhas de kōcha passam por uma oxidação mais intensa do que as do oolongcha, resultando em uma coloração mais escura e um sabor robusto e encorpado.
A diversidade do kōcha é ampla, variando de acordo com o grau de oxidação das folhas, o que confere uma ampla gama de aromas e perfis de sabor.
Compre Kōcha na ZenMarket
Wakoucha
Wakoucha é uma variedade de chá preto japonês. Inicialmente, as folhas são murchas e depois enroladas para acelerar o processo de oxidação, sendo por fim secas.
Historicamente, o chá preto não era comum no Japão. Sua produção teve início na Era Meiji, um período em que o Japão iniciou o comércio internacional. Apesar da expectativa de exportar o chá preto para o exterior, ele nunca teve um sucesso significativo.
Embora o chá verde seja o chá mais tradicional e consumido no Japão, o mercado enfrenta desafios devido a mudanças nos padrões de consumo e concorrência global. Como resultado, muitos produtores japoneses estão explorando novas oportunidades, como a produção de chá preto, na esperança de diversificar sua oferta e atrair novos consumidores.
Com técnicas aprimoradas e uma compreensão melhorada do mercado global de chá, é possível que o wakoucha e outras variedades de chá preto japonês ganhem mais destaque no futuro, sendo um exemplo fascinante da adaptação e inovação na indústria do chá japonesa, onde sua jornada continua a evoluir à medida que os produtores exploram novas possibilidades e mercados.
Compre Wakoucha na ZenMarket
Chá de Jasmin ou Sanpincha
Artigos Relacionados