Le Yuzu est un fruit qui fait de plus en plus parler de lui.
C'est un agrume né en Chine et qui a été importé au Japon il y a plus d’un millénaire. C’est un hybride de mandarine sauvage et de Citrus ichangensis (citron d'Ichang). Aujourd’hui, le pays est le principal producteur et consommateur du fruit et de ses centaines de produits dérivés.
Pour en faire une brève description, sa peau est plus épaisse et granuleuse que celle d’une orange et de couleur jaune sombre. Sa forme et sa taille peuvent varier mais il est le plus souvent de la taille d’une grosse mandarine ou d’une orange et de forme un peu aplatie.
Les pépins sont malheureusement assez gros et nombreux, ce qui fait qu’on tire généralement très peu de jus pour chaque fruit. Mais d’un autre côté, on peut se servir de sa pulpe, son zeste et même sa fleur est utilisable donc peu d'éléments se perdent.
Même pour ceux qui y ont déjà goûté, il est difficile de décrire avec exactitude le goût du Yuzu. Beaucoup s’accordent à dire que ses arômes sont entre le citron, le pamplemousse jaune et la mandarine. Le goût est assez marqué sans être aussi acide que celui du citron et sucré, sans pour autant être vraiment agréable à boire tel quel.
Le Yuzu se marie donc ainsi à la perfection avec de nombreuses autres boissons et sur l’archipel, on le retrouve souvent mélangé à des boissons alcoolisées ou à des boissons gazeuses.
Si son goût est difficile à décrire, l’odeur unique du Yuzu reste cependant facilement en mémoire et on la reconnait sans problème les yeux fermés. On l’associe trop souvent à un pamplemousse asiatique, à un pomelo ou est parfois présenté sous l’appellation “Cédrat” en France, mais c’est bien un fruit à part entière avec ses propres caractéristiques.
Depuis de nombreuses années désormais, la renommée du Yuzu ne fait que grandir et ce fruit s’impose de plus en plus à l’international comme un incontournable de la gastronomie de luxe. Il est notamment propulsé sur le devant de la scène par les grands chefs cuisiniers européens et occidentaux qui l’utilisent dans leurs nouvelles recettes inspirées du Japon et de l’Asie.
En cuisine le fruit offre énormément de créativité car il s’accorde avec de nombreux autres aliments : pâtisseries, boissons, poissons et viandes, sauces, glaces, chocolats, etc. L’ajouter à un plat ou à une recette, c’est s’assurer de faire réagir avec surprise les amateurs de bonne cuisine qui percevront à coup sûr cette saveur inhabituelle.
Le Yuzu est un fruit polyvalent qui se consomme sous de multiples formes : en thé, en confiture, en miel, en liqueur, confit, etc. Son zeste et surtout ses huiles essentielles, très puissantes, sont aussi à la base de nombreux autres produits aromatiques.
Au Japon, il est traditionnellement consommé en assaisonnement, sous forme marinée ou en tant qu’alcool et de liqueur. Le Yuzu est surtout l’un des ingrédients principaux d’une sauce appelée Ponzu qui accompagne les nabe, les pots au feu japonais.
Depuis quelques années, le marketing japonais a produit tout un éventail de nouveaux aliments à base de Yuzu et on trouve maintenant de nombreuses friandises, snacks et chocolats aromatisés à cette saveur. La célèbre marque Kit-Kat a par exemple sorti plusieurs versions de ses barres chocolatées au parfum de Yuzu.
Plus étonnant, on trouve des ramens, des chips ou même du sel au Yuzu ! Les Japonais se servent même de cet agrume pour parfumer l’eau des onsens, ces bains extérieurs provenant de sources d’eau chaudes naturelles.
Enfin, les marques de cosmétiques et de produits de beauté de tous bords se sont aussi précipités sur ce nouveau filon afin de développer une multitude de produits à base ou au parfum de yuzu : crèmes pour les mains et le corps, sels de bains et même parfums d’ambiance et eau de toilette.
Comme beaucoup d’autres fruits et légumes, le Yuzu est riche en vitamines C et en fibres ce qui lui confère des vertus anti-inflammatoires et permet de favoriser le transit intestinal. Il est également riche en limonoïdes et en flavonoïdes qui ont des propriétés antioxydantes et permettent de fortifier les cheveux.
La majorité de la production mondiale de Yuzu est encore localisée au Japon mais face à une demande en constante augmentation, il est fort probable que d’autres pays se mettent plus sérieusement à produire cet agrume si particulier.
Pour se procurer des produits au Yuzu, le plus simple reste encore d’acheter et d’importer directement les articles depuis le Japon. Pour vous aider dans vos recherches, nous avons rassemblé dans une showcase tous les types de produits au Yuzu disponibles au Japon :
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