L’indispensable boîte à repas japonaise
Le bento (べんとう/弁当) est un terme japonais pour définir un repas ou casse-croûte à emporter, présenté dans une boîte. Bien souvent préparé très tôt le matin avant le travail, il est parfois composé des restes de la veille. Ils font partie intégrante de la vie quotidienne japonaise et connaissent actuellement un énorme succès en Europe.
Le repas des salarymen japonais est bien souvent un bento préparé à la maison, mais vous pouvez en trouver partout : convenience stores, magasins spécialisés et petits stands temporaires ouverts l’espace d’une heure ou deux le midi dans les quartiers d’affaires.
La composition classique d’un bento
Bien qu’il soit préparé dans une seule boîte, il reste en général très équilibré et contient un repas complet. On trouve en général 40 % de riz, 30 % de viande ou poisson, le reste étant généralement composé de légumes, appelés tsukemono (ou autres accompagnements pour le riz) et parfois de quelques morceaux de fruits pour les enfants.
Quelques types de bentos
Eki-Ben
Les eki-ben ou « bento de gare » sont les plateaux-repas disponibles dans les gares et les trains. Rien d’exceptionnel me direz-vous, mais ils sont pourtant très appréciés, voire recherchés, car beaucoup de villes proposent des préparations à base de spécialités locales.
Kiosque d'ekiben sur les quais d'une gare
Chara-ben
Le chara-ben ou character-bento consiste en un bento élaboré où les différents ingrédients sont utilisés pour représenter des personnes, personnages ou animaux. Le but d’origine du chara-ben était de proposer aux enfants des repas au visuel amusant pour les intéresser à la nourriture. De nos jours, ces réalisations donnent lieu à des concours nationaux où les plus créatifs confectionnent des repas aussi délicieux pour les yeux que pour les papilles !
Chara-ben sur le thème du studio Ghibli
Shikaeshi-bento
Certaines femmes japonaises mécontentes du comportement de leur mari ou de leurs enfants le font savoir avec un shikaeshi-bento ou « bento de la revanche ». Riz non cuit, malédiction écrite avec des feuilles de nori, saucisse représentant un doigt coupé : le mauvais goût et la cruauté sont bien souvent de rigueur dans ces cas-là.
Un bento rempli de prunes salées très acides (umeboshi)
Mon bento
À force de vivre au Japon, on finit par prendre le pli pour la pause de midi ! Pas mal, non ?
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