L’indispensable boîte à repas japonaise

Le bento (べんとう/弁当) est un terme japonais pour définir un repas ou casse-croûte à emporter, présenté dans une boîte. Bien souvent préparé très tôt le matin avant le travail et est parfois composé de reste de la veille. Ils font partie intégrante de la vie quotidienne japonaise et connaissent actuellement un énorme succès en Europe.

Le repas des salarymen Japonais est bien souvent un bento préparé à la maison, mais vous pouvez en trouver partout, convenience store, magasin spécialisé et bien souvent des petits stands temporaires ouverts l’espace d’une heure ou deux le midi dans les quartiers d’affaires.

La composition classique d’un bento

Bien qu’il soit préparé dans une seule boite, il reste en général très équilibré et contient un repas complet. On trouve en général 40% de riz, 30% de viande ou poisson, le reste est généralement composé de légumes, appelés tsukemono (ou autres accompagnements pour le riz) et parfois quelques morceaux de fruits pour les enfants.

Quelques types de bentos

Eki-Ben

Les eki-ben ou « bento de gare » sont les plateaux-repas disponibles dans les gares et les trains. Rien d’exceptionnel me direz-vous, mais pourtant ils sont très appréciés, voire recherchés car beaucoup de villes proposent des préparations à base de spécialités locales.

^{Kiosque d'ekiben sur les quais d'une gare}

Chara-ben

Le chara-ben ou character-bento consiste en un bento élaboré où les différents ingrédients sont utilisés pour représenter des personnes, personnages ou animaux. Le but d’origine du chara-ben était de proposer aux enfants des repas au visuel amusant pour les intéresser à la nourriture. De nos jours, ces réalisations donnent lieu à des concours nationaux où les plus créatifs confectionnent des repas aussi délicieux pour les yeux que les papilles !

^{Chara-ben sur le thème du studio Ghibli}

Shikaeshi-bento

Certaines femmes japonaises mécontentes du comportement de leur mari ou leurs enfants le font savoir avec un shikaeshi-bento ou « bento de la revanche ». Riz non cuit, malédiction écrite en avec des feuilles de nori, saucisse représentant un doigt coupé, le mauvais goût et la cruauté sont bien souvent de rigueur dans ces cas-là.

^{Un bento rempli de prune salées très acide (umeboshi)}

Mon bento

À force de vivre au Japon, on finit par prendre le pli pour la pause de midi ! Pas mal hein !?

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