Cœur historique et culturel du pays, la région du Kansai (関西, ou Kinki 近畿) est un incontournable pour toutes les personnes souhaitant visiter le Japon ! Située au centre-ouest de l’archipel nippon, elle regroupe les grandes métropoles de Kobe et Osaka, ainsi que les anciennes capitales Kyoto et Nara.
Le Kansai est un concentré de traditions mêlées à la modernité des grandes villes, offrant une infinité d’activités à découvrir ! Cette région attire des millions de touristes chaque année, mais elle renferme de nombreux trésors encore méconnus du grand public.
ZenMarket, basé à Osaka, la capitale du Kansai vous invite à découvrir 5 de ces lieux encore méconnus !
L’île d’Awaji
L’île d’Awaji ou Awaji-Shima (淡路島) forme un pont naturel entre l’île de Honshu et l’île de Shikoku. Bien que partie intégrante de la préfecture de Hyogo, elle n’est pas desservie par le train, ce qui a permis jusqu’à présent de la tenir à l’écart du tourisme de masse de la région.
Cette terre en mer intérieure de Seto est reliée aux autres îles principales à ses deux extrémités par des ponts qui n’ont rien d’anodin. Le premier, le pont d’Akashi Kaikyo, n’est autre que le plus long pont suspendu au monde ! Le second, le pont Onaruto, permet d’observer depuis sa passerelle inférieure les impressionnants tourbillons naturels de Naruto (鳴門の渦潮), qui ont donné leur nom au célèbre ninja !
C’est également sur l’île d’Awaji que se trouve le parc à thème Nijigen no Mori (ニジゲンノモリ), où se trouve une reproduction du village de Konoha et d’autres attractions en lien avec le manga. Nous vous recommandons d'ailleurs de ne pas rater l'une des dernières attractions sur l'île, une tyrolienne grandeur nature à l'effigie de Godzilla, le roi des Kaijus, que vous vous pouvez traverser en rentrant dans sa gueule !
L’île d’Awaji offre de nombreux divertissements pour tous les âges et il serait dommage de passer à côté si vous êtes de passage dans le coin !
Amanohashidate et Ine
Faisant face à la mer du Japon, ces deux destinations situées au nord de la préfecture de Kyoto vous laisseront un souvenir impérissable. Amanohashidate (天橋立) est considéré comme l’une des trois vues les plus célèbres du Japon (Nihon sankei, 日本三景). Il s’agit d’un tombolo, une fine bande de terre reliant deux éléments terrestres.
Les meilleures vues se situent sur les hauteurs de la ville de Miyazu, où se trouve entre autres un parc d'attractions ! Amanohashidate est l’objet de légendes : la coutume est de l'observer en ayant la tête entre les jambes afin de le voir à l’envers ! Le tombolo représente un dragon volant dans le ciel, que symbolise le bleu de la mer.
À quelques encablures de là se trouve un village ancien et unique appelé Ine (伊根町). Cette petite bourgade vous donne la sensation de visiter le décor d'un film d’animation. Sa particularité est l’architecture de ses maisons en bois appelées funaya (舟屋) : posées directement au bord de l’eau, l’étage inférieur laisse entrer l’eau pour garer les bateaux ! Ces deux lieux uniques, éloignés des sites touristiques principaux, conservant ainsi leur authenticité, ce qui permet une visite au plus proche des habitants et une immersion au sein de leur mode de vie préservé.
Le lac Biwa
Le lac Biwa ou Biwako (琵琶湖) est le plus grand lac du Japon ! Sa partie méridionale est très proche de la ville de Kyoto, mais il n’est que peu visité par les touristes étrangers. La meilleure manière de découvrir la préfecture de Shiga est de parcourir les 200 km de la Biwaichi, un ensemble de routes et pistes cyclables faisant le tour complet du lac ! Les lieux à voir et les activités proposées sont particulièrement variés sur place.
Sur le chemin, vous verrez de nombreux temples et sanctuaires, comme le temple bouddhiste Enryaku-ji sur le mont Hiei ou encore la porte torii immergée du sanctuaire shinto Shirahige, rappelant celui de Miyajima. Vous traverserez de magnifiques villes anciennes telles que Takashima ou Omihachiman et son quartier ancien Hachimanbori, à l’architecture typique de l’ère Edo et ses canaux.
Plusieurs châteaux médiévaux font face à Biwako, comme celui de Nagahama et surtout le château de Hikone, l’un des derniers châteaux japonais dont le donjon est d’origine !
En été, vous pourrez profiter des plages donnant sur le lac, en hiver, vous pourrez même skier sur le mont Horai ! Enfin, pour vivre pleinement le folklore nippon lors de votre visite, rendez-vous dans les festivals autour du lac Biwa, comme le festival de la ville d’Otsu (Otsu matsuri, 大津祭り) en octobre, un matsuri qui rendra votre séjour pleinement inoubliable.
La plage de Shirahama
Sans aller jusqu’à l'archipel Okinawa dans la partie la plus mérididionale du pays, vous pourrez tout de même faire l’expérience de paysages japonais paradisiaques au sud d’Osaka, dans la préfecture de Wakayama !
Connue des Japonais comme l’une des plus belles plages de sable blanc du pays, la plage de Shirahama (白浜町) est néanmoins assez éloignée des centres urbains, au sud de la péninsule de Kii. C’est donc l’endroit idéal pour aller se détendre et fuir le béton brûlant de la ville pendant l'été !
Une particularité toute japonaise : elle est entourée de nombreuses sources thermales, les fameux onsen (温泉) et vous pouvez vous relaxer dans les eaux chaudes curatives jusqu’en bord de mer.
En été, les Japonais viennent y tirer des feux d’artifice, mais le clou du spectacle est le festival des feux d’artifice de Shirahama fin juillet, une explosion de couleurs vient illuminer le ciel nocturne au-dessus de la plage ! La beauté de la nature environnante vient vous enchanter un peu plus, comme les falaises de Sandanbeki ou le coucher de soleil sur l’île d’Engetsu.
Le village de Wazuka et ses plantations de thé
Le village de Wazuka (和束町) dans la préfecture d’Uji, est le centre de la production de la région, plus de la moitié du thé provient d’ici. C’est donc l’occasion de découvrir les processus de récolte et de préparation du thé, ainsi que de rencontrer les agriculteurs et artisans locaux, certaines fermes ouvrant d'ailleurs leurs portes aux touristes pour des visites guidées ! Cette escapade pour découvrir le Japon rural hors des sentiers battus est particulièrement mémorable pour les amoureux du thé !
Le thé cultivé à Uji (宇治市) a une renommée mondiale, tant pour sa qualité que son goût. La région d’Uji produit des thés comme le sencha (煎茶), le hojicha (ほうじ茶), le matcha (抹茶) ou encore des thés au goût unique comme le kyobancha (京番茶), que vous pouvez d'ailleurs vous procurer grâce à ZenMarket !
La ville d’Uji, à proximité directe de Kyoto, est déjà un haut lieu du tourisme, en raison notamment de son célèbre temple Byodo-in. Les plantations de thé sont cependant bien plus excentrées et moins accessibles, donc moins touristiques. Les paysages sculptés et dessinés par les champs de thé sur les montagnes et collines sont véritablement grandioses !
Nous espérons que ces 5 destinations moins touristiques que d'autres, mais tout aussi surprenantes et incroyables à visiter vous convaincront de venir faire un tour dans la région du Kansai si vous êtes de passage au Japon !