Image: Guitare ESP de James Hetfield
Les guitares ESP sont légendaires. Bien que l'héritage de ces guitares japonaises ne remonte pas aussi loin que celui de Gibson ou Fender, cela n'a pas empêché ESP de prendre d'assaut le monde du rock et du métal à la fin du 20e siècle, inspirant des guitaristes de presque tous les genres musicaux depuis.
Les artistes les plus célèbres d'ESP sont le plus souvent américains. La marque est presque devenue si synonyme du son du rock et du métal américains que beaucoup pensent que les guitares ESP sont des créations entièrement américaines. Mais c'est loin d'être le cas.
Rejoignez-nous dans notre plongée approfondie sur les guitares ESP, où vous apprendrez tout ce que vous devez savoir sur cette marque de guitares japonaise, son histoire, ses meilleurs modèles et ce qui fait vraiment ressortir les guitares ESP des autres.
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Un petit historique de la société ESP
Image: Boutique Custom ESP
L'histoire de la société de guitares ESP remonte à 1975. Au cœur de Tokyo, au Japon, un petit magasin nommé "Electronic Sound Products" détenait la clé de l'innovation dans le monde des instruments. Le fondateur d'ESP, Hisatake Shibuya, ne le savait peut-être pas à l'époque, mais son magasin ESP original, qui stockait des pièces de rechange pour des modèles de guitares de grandes marques, allait bientôt devenir un leader sur toute la scène de la guitare.
L'expérience d'ESP en tant que fabricant de pièces de rechange et d'améliorations de haute qualité lui a donné un avantage certain lorsqu'il s'est agi de construire des guitares. La marque a rapidement utilisé ses pièces détachées pour construire des guitares sur mesure, et elle ne partait pas de zéro - ESP connaissait les guitares sur le bout des doigts et les produisait avec finesse. L'atelier de fabrication de guitares personnalisées d'ESP (ESP Custom Shop) a connu un grand succès au Japon, fondé sur une expérimentation ingénieuse et un savoir-faire artisanal hors pair.
Image: ESP "Edwards"
Les modèles ESP Edwards et Navigator, initialement réservés au marché japonais, étaient des reproductions si fidèles des Fender Stratocaster et Gibson Les Paul, tant en termes de conception que de qualité, qu'elles ne pouvaient être légalement importées aux États-Unis pour des questions de propriété intellectuelle. Cependant, on ne peut pas vraiment qualifier les guitares ESP de simples copies. La qualité exceptionnelle de la marque lui a valu une place de choix parmi les plus grands fabricants de guitares électriques au monde, et ses prix reflètent la sincérité et la qualité irréprochable de son savoir-faire.
C'est l'attrait d'ESP pour la personnalisation qui a propulsé cette marque japonaise sur le devant de la scène. Comme l'a déclaré le PDG Matt Masciandaro à Reverb en 2020 : "Nous commencions tout juste à devenir la marque de guitare vers laquelle les artistes se tourneraient s'ils voulaient quelque chose qui aille au-delà des instruments traditionnels [...] Les musiciens ont réalisé que s'ils avaient une vision, un concept ou un rêve pour une guitare qui ne correspondait pas à une Les Paul ou une Strat standard (s'ils voulaient un motif dessus, un Floyd Rose, des incrustations personnalisées etc), ESP était l'endroit idéal."
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Où sont fabriquées les guitares ESP ?
Image: ESP "Translucent Colors"
Avec une histoire répartie sur deux continents, le processus de fabrication d'ESP se divise également entre l'Amérique et l'Asie. La gamme de modèles ESP est vaste et l'origine de chaque ligne varie.
Certaines des guitares ESP les plus abordables du marché, comme l'ESP LTD EC-1000, sont assemblées en Indonésie et en Corée, ce qui permet de réduire les coûts et de rendre les guitares ESP accessibles à tous les budgets. La série ESP USA est entièrement américaine, fabriquée à la main en Californie, tout en étant réputée pour sa qualité comparable aux guitares japonaises les plus authentiques de la marque. Les modèles ESP E-II sont fabriqués en usine au Japon, tandis que les guitares ESP Original Series sont fabriquées à la main à Tokyo et font partie des instruments haut de gamme les plus prestigieux de la marque.
Après avoir lancé sa gamme LTD économique fabriquée en Corée aux États-Unis au milieu des années 1990, ESP a rapidement suspendu l'exportation de ses guitares japonaises vers les États-Unis, concentrant tous ses efforts sur la maîtrise de ses gammes de guitares manufacturées spécialement pour les États-Unis,et libérant les artistes américains du fardeau des coûts d'exportation du Japon.
Cependant, moins de 10 ans plus tard, la marque a recommencé à vendre ses modèles japonais en Amérique suite à une forte augmentation de la demande. Cela signifie que vous trouverez des guitares américaines et japonaises à la vente dans la plupart des régions du monde, aux côtés des guitares ESP produites en série en Indonésie et en Corée.
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Les guitares ESP sont-elles bonnes ?
ESP fabrique des guitares haut de gamme dont la qualité est comparable à celle de Gibson, Ibanez et d'autres grands noms de la scène de la guitare. Les guitares ESP ne sont pas seulement bonnes, elles sont géniales, et voici pourquoi :
Craftsmanship
Image: ESp "Army Guitar"
Les modèles japonais d'ESP sont stupéfiants. Fabriquées par certains des luthiers les plus talentueux au monde, les artisans d'ESP Japon sont réputés pour leur "maniaquerie" lorsqu'il s'agit d'affiner chaque guitare haut de gamme faite à la main. Leur souci du détail perfectionniste s'accompagne d'un profond sens de l'innovation de la marque, de l'équilibre entre les techniques et technologies de travail du bois traditionnelles et modernes, au choix de bois haut de gamme, de finitions captivantes et de performances irréprochables.
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Guitares professionnelles et abordables
Image: ESP “LTD Guitar”
Si vous avez déjà cherché des guitares ESP à la vente, vous aurez remarqué que la gamme de prix d'ESP est aussi vaste que sa gamme de modèles. Vous seriez chanceux de trouver une bonne guitare Gibson à moins de 1000€. Mais ESP est fondée sur l'innovation de haute qualité tout en s'adressant au musicien ordinaire, proposant des modèles adaptés aux budgets des débutants, des guitaristes intermédiaires et des professionnels.
Les guitares ESP LTD proposent le mélange raffiné de la marque entre design de guitare traditionnel et avant-gardiste pour une fraction de son coût habituel. Alors que les artistes de scène et les musiciens de studio privilégieront peut-être les ESP authentiques et personnalisées fabriquées au Japon, ses modèles standard produits en série permettent à tous les joueurs d'explorer et d'expérimenter le son haut de gamme de la marque.
Si vous n'êtes pas convaincu, fiez-vous aux professionnels.
Image: Alexi Laiho jouant sur sa guitare ESP
Depuis son implantation aux États-Unis, ESP a conquis un large public de guitaristes professionnels et de musiciens rock célèbres. Des tonnes d'artistes à travers de nombreux styles musicaux soutiennent ESP, mais la marque trouve sa principale base de fans parmi les musiciens rock et métal à la recherche de sonorités caractéristiques et d'une esthétique saisissante.
Donc, si vous ne nous croyez pas quand on dit que ces guitares sont géniales, vous pouvez certainement faire confiance aux avis et aux performances des guitaristes ESP de renommée mondiale, notamment Dave Murray d'Iron Maiden, Stephen Carpenter de Deftones, Alexi Laiho de Children Of Bodom et James Hetfield de Metallica, parmi beaucoup, beaucoup d'autres.
La gamme de guitares ESP
La gamme de guitares ESP est vaste, voici donc un guide simple et rapide des séries les plus vendues de la marque.
ESP Original Series
Le fleuron de la gamme de guitares ESP est sans aucun doute la série ESP Original. Il s'agit de guitares japonaises fabriquées à la main, conçues et exportées pour "les musiciens sérieux qui n'acceptent aucun compromis sur les bois, les composants et l'esthétique les plus raffinés."
Image: ESP "Original Series"
ESP Custom Shop
Fabriquées au Japon, les guitares ESP Custom Shop sont personnalisées selon les préférences uniques de chaque acheteur. Comme l'explique ESP, "Une ESP personnalisée peut être une version personnalisée d'un modèle ESP existant, ou un instrument complètement nouveau et totalement unique qui représente la guitare ou la basse de vos rêves."
Image: Guitare Personnalisée du ESP Custom Shop
ESP USA Series
En 2014, la série USA a vu le charme artisanal des ESP originales traverser le Pacifique. Les guitares ESP USA Series sont fabriquées à la main en Californie, amenant la qualité précieuse des meilleurs instruments ESP sur un nouveau territoire, tout en "perpétuant la tradition d'excellence de la fabrication de guitares ESP, acclamée par la critique."
Image: ESP "USA Series"
ESP Standard Series / E-II Series
À l'origine nommée Standard Series, la série E-II d'ESP reproduit fidèlement la qualité sonore et l'esthétique des modèles Original Series. Ces guitares japonaises fabriquées en usine ont été développées pour offrir au grand public le mélange unique d'ESP de sons exceptionnels, de jouabilité et de design innovant à des prix beaucoup plus bas.
Images: ESP "E-II"
ESP LTD Series
La société ESP Guitars est appréciée pour son côté artisanal haut de gamme, mais les temps sont durs et tous les musiciens n'ont pas les moyens de s'offrir une guitare fabriquée à la main. C'est là qu'interviennent les guitares LTD, une filiale d'ESP produites en série et approuvées par de nombreux guitaristes professionnels. Les ESP LTD ne font aucun compromis sur la qualité ou l'esthétique ; ce sont les guitares de prédilection pour les premiers acheteurs chez ESP, les débutants, les guitaristes intermédiaires et même les professionnels séduits par leurs designs irréprochables.
Image: ESP "LTD SERIES"
Guitares acoustiques ESP
Tout en étant réputée pour son attrait auprès des musiciens de métal et d'autres guitaristes à la recherche d'un son tranchant, la large gamme d'ESP couvre également les guitares acoustiques et les basses acoustiques. Ces instruments acoustiques apparaissent principalement dans la gamme LTD d'ESP, avec notamment les modèles électro-acoustiques super fins LTD TL, parmi une multitude d'autres guitares acoustiques et électro-acoustiques plus traditionnelles.
Image: ESP "LTD TL Acoustic Guitar”
Conclusion
ESP incarne une nouvelle approche permettant aux guitaristes d'exprimer leur véritable potentiel musical. Depuis ses débuts au Japon, ESP s'est affirmée comme le savant fou de la scène de la guitare, mélangeant et assortissant des pièces pour construire des instruments authentiques conçus pour surpasser les modèles standard. Même les gammes ultérieures de modèles standard d'ESP, comme les LTD, sont réputées exceptionnelles pour des guitares de série à faible coût.
Cette marque n'a été lancée qu'au milieu des années 70, mais son héritage sonore est déjà bien ancré dans l'histoire de la musique, et ne cesse de s'enrichir à chaque décennie d'innovation technologique.
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Pour les nouveaux utilisateurs de ZenMarket, nous vous recommandons de jeter un œil à notre vidéo explicative ci-dessous ou de lire notre guide pratique "Comment acheter sur les sites japonais avec ZenMarket ?" afin de mieux comprendre le fonctionnement de notre service.