Guitares Squier d'occasion Le Japon est réputé pour être l'un des principaux fabricants de guitares électriques et acoustiques. Bon nombre de marques de guitares respectées aujourd'hui, comme Ibanez et ESP, fabriquent leurs modèles haut de gamme dans leurs usines japonaises. Étant donné la renommée des luthiers japonais, il n'est pas étonnant que les guitares japonaises vintage soient très recherchées par les collectionneurs, les passionnés et les musiciens professionnels.
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Il existe de nombreuses raisons qui rendent les guitares japonaises vintage si spéciales. Par exemple, le Japon a une longue histoire de fabrication de copies de guitares qui ont envahi le marché américain. Les instruments signature et les collaborations avec des marques américaines dans les années 1980 et 1990 ont également contribué à solidifier la place du Japon parmi les meilleurs fabricants de guitares.
Dans cet article, nous allons passer en revue quelques-unes des guitares japonaises vintage les plus connues. Certains des modèles que nous présenterons ont joué un rôle important dans l'histoire de la musique et de la fabrication/conception des guitares, ce qui explique leur prix élevé pour les collectionneurs. D'autres guitares de cette liste sont nettement plus abordables et constituent d'excellentes options pour les guitaristes à la recherche d'instruments vintage de qualité supérieure et agréables à jouer.
Les guitares "Lawsuit" (Greco, Tokai, Edwards, Burny)
Dans les années 1970, les fabricants de guitares japonais ont commencé à copier les designs des marques américaines populaires. Des modèles emblématiques, tels que la Gibson Les Paul, la Gibson SG, la Gibson Flying V, la Gibson Explorer, la Fender Stratocaster et la Fender Telecaster, ont fait l'objet de copies non autorisées de la part de marques japonaises.
Contrairement à de nombreuses marques de guitares actuelles qui "empruntent" certains éléments de ces instruments classiques, la plupart, voire la totalité, des guitares japonaises vintage populaires copiaient directement les guitares américaines. De multiples éléments étaient reproduits, comme la forme du corps et le design du sillet (headstock). Seul le nom sur le sillet était différent.
Le "problème", c'est que la plupart de ces guitares étaient des instruments d'une très grande qualité, rivalisant avec leurs homologues américaines. En fait, les marques américaines ont commencé à perdre des ventes lorsque ces sociétés japonaises ont exporté leurs guitares.
Naturellement, les marques américaines de guitares n'étaient pas très contentes. On raconte que la société mère de Gibson a intenté un procès contre Ibanez (Hoshino Group), qui copiait le design emblématique du "sillet en forme de livre ouvert" de Gibson. D'autres sociétés, comme ESP, ont également été poursuivies par Gibson.
Ces marques japonaises de guitares ont été contraintes de cesser la vente de ces modèles spécifiques ou de les modifier de manière significative. Finalement, ces copies de guitares japonaises sont devenues connues sous le nom de "guitares de l'ère des procès" (guitares "lawsuit").
Bon nombre de ces guitares de l'ère des procès sont devenues précieuses, en particulier pour les collectionneurs. Parmi les plus populaires figurent les Tokai Love Rock (clones de Les Paul), Tokai Silver Star (clone de Fender Stratocaster), Edwards Limited (clone de Les Paul), Burny Guitars (copies de plusieurs guitares Gibson), Greco (clones de guitares Gibson et Fender), Ibanez (copies de Les Paul) et ESP (copies de guitares de style Gibson).
Il est intéressant de constater que de nombreuses guitares de l'ère des procès sont devenues de grandes marques. ESP et Ibanez, par exemple, ont par la suite créé leurs propres modèles originaux et sont aujourd'hui deux des plus grands fabricants de guitares japonais. D'autres marques, comme Greco, ont ouvert la voie à Fender Japan dans les années 1980.
Cependant, la plupart de ces marques de l'ère des procès ne fabriquent plus de guitares de style Gibson ou Fender. La plupart se sont tournées vers la vente de leurs propres designs originaux. C'est pourquoi de nombreux collectionneurs de guitares, musiciens de scène et passionnés recherchent les guitares de l'ère des procès.
Certaines guitares, comme la Tokai Love Rock et l'ESP MX220, ont vu leur valeur grimper en flèche. L'ESP MX220, inspirée de la Gibson Explorer, est devenue particulièrement chère. Elle est surtout connue pour avoir été la guitare principale de James Hetfield à la fin des années 1980 et au début des années 1990. C'est aujourd'hui un objet de collection qui se vend à des milliers de dollars.
Cela dit, de nombreuses guitares de l'ère des "lawsuits" restent méconnues du grand public, sont moins disponibles ou plus obscures. Cependant, la qualité et l'histoire de ces instruments en font indéniablement des pièces de collection de choix pour tout guitariste.
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Guitares Fender
Fender Japan
Au cours des années 1970, Fender a commencé à perdre des parts de marché face aux fabricants japonais concurrents. Cependant, au lieu d'engager des poursuites judiciaires, Fender a décidé d'emprunter une voie complètement différente. La marque a choisi de commencer à fabriquer des guitares au Japon, en raison du coût de fabrication inférieur tout en profitant de la production de guitares de haute qualité dans ce pays.
En 1982, Fender Japan a été créée grâce à une coentreprise entre Fender, Kanda Shokai (神田商会), Yamano Gakki (山野楽器) et Fujigen Gakki. De 1982 à 1995, c'est Fujigen Gakki qui a initialement fabriqué les guitares Fender. Ces guitares étaient estampillées "Made in Japan" au dos de la tête.
Par la suite, Dyna Gakki a repris la production, car Fujigen Gakki souhaitait étendre ses activités. Ces dernières guitares Fender japonaises étaient estampillées "Crafted in Japan" à l'arrière du talon du manche.
Contrairement à la plupart des guitares japonaises de style Fender (Stratocasters, Telecasters, etc.) disponibles à l'époque, les guitares Fender japonaises étaient vraiment spéciales car il ne s'agissait pas de copies. En plus de respecter des caractéristiques précises, ces guitares bénéficiaient de la précision et de la fabrication de haute qualité des luthiers japonais.
Fender Japan a produit de nombreux instruments d'exception tout au long des années 1980, 1990 et 2000. Parmi les modèles populaires figurent la guitare signature ST-72 YM Yngwie Malmsteen, la ST-52 réédition de la Stratocaster des années 1950, la ST-62 réédition de la Stratocaster de 1962, et bien d'autres encore.
Que vous soyez collectionneur, amateur ou musicien professionnel, vous ne pouvez pas vous tromper avec le savoir-faire exceptionnel des guitares Fender Japan d'époque. Ces dernières étaient positionnées au-dessus des Fender mexicaines et pouvaient même rivaliser avec les Fender américaines originales.
Guitares Fender d'occasion
Squier JV Series Stratocaster
Les guitares Squier sont surtout connues comme étant la version économique des Fender. Aujourd'hui, elles sont fabriquées dans diverses usines d'Asie du Sud-Est. Cependant, à une certaine époque, les Squier étaient également produites dans l'usine japonaise de Fender.
La série Squier JV a été le premier modèle de guitare Fender fabriqué au Japon. Ces guitares étaient des répliques/rééditions des Stratocasters Fender de 1957 et 1962. La série JV se distingue par le gros logo Squier et le petit logo Fender sur la tête, ainsi que par le numéro de série commençant par JV.
Les guitares de la série JV étaient considérées comme ayant un excellent rapport qualité-prix car elles étaient fabriquées dans la prestigieuse usine Fujigen Gakki, qui a également produit les premières Ibanez modernes. En raison de leur histoire unique, de leur marque étrange et de leur fabrication haut de gamme, les guitares de la série JV sont devenues des instruments très appréciés qui méritent sans aucun doute une place dans la collection de tout guitariste.
Guitares Squier d'occasion
Guitares Ibanez
Ibanez Jem 777 (Modèle Signature Steve Vai) et RG550
Steve Vai est un guitariste parmi les plus influents au monde. Ce virtuose de la six cordes a joué aux côtés de grands noms tels que Frank Zappa, David Lee Roth et Whitesnake. Steve Vai a également mené une carrière solo très fructueuse qui a inspiré de nombreux guitar heroes actuels.
En plus de ses réalisations musicales, Steve Vai est également reconnu pour ses contributions aux designs de guitares modernes. Premier artiste majeur d'Ibanez, il a joué un rôle important en aidant la marque à devenir une entreprise prospère.
Les guitares signature de Steve Vai, la Jem et l'Universe, font partie des modèles les plus emblématiques d'Ibanez. L'Ibanez Jem 777 a été la première guitare officielle qu'Ibanez ait conçue pour Steve Vai. Elle présentait de nombreux éléments uniques, comme le "monkey grip" (poignée singe) et la "lion's claw" (griffe de lion). De nombreuses caractéristiques de cette guitare, telles que le vibrato flottant Edge original d'Ibanez, la configuration de micros HSH et la forme agressive de type "super-strat", ont directement inspiré les futures guitares Ibanez et les modèles de superstrat d'autres fabricants.
L'Ibanez Jem 777 était proposée en trois coloris : jaune désert, vert Loch Ness et rose shocking. Elle a été produite de 1987 à 1996. Une réédition a vu le jour en 2017 pour son 30e anniversaire. La Jem 777 est aujourd'hui considérée comme un objet de collection se vendant à un prix extrêmement élevé.
L'Ibanez RG550, quant à elle, se voulait une version plus abordable et simplifiée de la Jem 777. Elle supprimait plusieurs caractéristiques clés de la Jem, notamment le "monkey grip", le cavity en forme de griffe de lion pour le vibrato et les micros Dimarzio. Il en restait une guitare basique mais toujours de haute qualité.
La RG550 a finalement acquis une importance tout aussi cruciale pour Ibanez. Elle est devenue le modèle qui a inspiré toutes les guitares RG modernes d'Ibanez. Sa qualité de fabrication reconnue en a également fait le précurseur des guitares Prestige actuelles fabriquées au Japon.
Les RG550 originales de la fin des années 80 et du début des années 90 sont très recherchées par les guitaristes et les collectionneurs. Pour la plupart des guitaristes, les modèles RG550 d'origine étaient des guitares japonaises de haute qualité, affichant un prix comparable à celui de guitares d'entrée de gamme ou de milieu de gamme de moindre qualité non fabriquées au Japon. Cependant, la valeur des RG550 vintage a augmenté avec la sortie des rééditions RG550 Genesis.
Guitares Ibanez neuves
Ibanez JPM100 (Modèle Signature John Petrucci)
Le virtuose de la guitare John Petrucci est surtout connu pour son travail avec Dream Theater et Liquid Tension Experiment. Aujourd'hui, il joue exclusivement des guitares qu'il a conçues avec Ernie Ball Music Man. Cependant, de nombreux fans de longue date savent qu'il a débuté sa carrière avec des guitares Ibanez.
L'Ibanez JPM100 était la guitare signature de John Petrucci, produite de 1995 à 1999. En termes de spécifications, elle était très similaire aux autres guitares Ibanez de l'époque. Cependant, ses graphismes inspirés de Picasso, son sélecteur de micro à trois positions et son profil de manche plus petit et plus arrondi la distinguaient des autres modèles Ibanez.
La JPM100 était disponible en quatre finitions : JPM100 P1, P2, P3 et P4. Chaque design présentait une variante de couleur différente du même motif inspiré de Picasso. Depuis le départ de John Petrucci d'Ibanez à la fin des années 1990, les guitares Ibanez JPM100 sont devenues des objets précieux pour les fans et les collectionneurs de Dream Theater et de John Petrucci.
Ce modèle est nettement plus cher que de nombreux modèles Ibanez standard et signature vintage abandonnés. Cependant, c'est un instrument véritablement unique en son genre, qui représente un élément important de l'histoire du metal progressif et de Dream Theater.
Guitares vintage Ibanez
Ibanez SC500N
L'Ibanez SC500N était une guitare nylon/classique introduite par Ibanez en 1998 dans le cadre de sa série S Classical. Instrument unique dans le catalogue Ibanez, elle était équipée de cordes en nylon et de micros piézoélectriques. Malheureusement, elle n'a pas rencontré le succès escompté sur le marché de la guitare, notamment en raison de son prix élevé. Après seulement deux années de commercialisation, la SC500N a été retirée du catalogue.
L'Ibanez SC500N a récemment connu un regain d'intérêt grâce aux guitaristes de Polyphia, Tim Henson et Scottie Lepage. Tim raconte qu'il a déniché la SC500N dans un magasin de guitares vintage pendant une tournée du groupe.
Par la suite, la SC500N de Tim a inspiré le morceau "Playing God" et a mené à la création de la guitare Ibanez TOD10N, signature de Tim Henson, ainsi que son homologue standard, l'Ibanez FRH10N. Étant donné la popularité actuelle du style de Polyphia, la demande pour des guitares similaires à la SC500N est forte.
Naturellement, la valeur de l'Ibanez SC500N sur le marché de l'occasion a également grimpé. Étant donné qu'elle n'a été produite que pendant deux ans, il est extrêmement difficile de s'en procurer une aujourd'hui.
Guitares Ibanez à cordes en nylon
Guitares Gibson
Epiphone Japan et Orville
La plupart des passionnés de guitare savent que les Gibson sont fabriquées exclusivement aux États-Unis. Les Epiphone, en revanche, sont des guitares plus abordables, produites dans des usines asiatiques, notamment en Corée du Sud et en Chine.
Cependant, de nombreux amateurs de guitare ignorent peut-être que Gibson s'est également lancé dans la production de guitares fabriquées au Japon dans les années 1980 et 1990, à travers les marques Epiphone et Orville. À l'origine, les Epiphone étaient bel et bien américaines. Mais dans les années 1980, la production d'Epiphone a été délocalisée au Japon en raison des coûts de main-d'œuvre moins élevés et de la bonne réputation des luthiers japonais.
Dans les années 1980, Matsumoko a commencé à fabriquer des guitares Epiphone en coopération avec Gibson. Aria s'occupait quant à elle de la production et de la distribution. Les premiers modèles Epiphone japonais étaient en réalité des guitares Matsumoko rebadgées. Elles étaient également vendues exclusivement au Japon. Au fil des ans, Epiphone Japon a commencé à intégrer des modèles Epiphone originaux, tels que la Wilshire, l'Emperor, la Riviera et la basse Newport.
Guitares Gibson japonaises
Guitares Orville
Face au succès des Epiphone japonaises, Yamano Gakki a décidé d'introduire d'autres modèles Gibson célèbres sur le marché japonais. Toutefois, au lieu d'utiliser la marque Epiphone, ils ont opté pour un nom entièrement nouveau. C'est ainsi que les guitares Orville ont vu le jour, baptisées en hommage à Orville Gibson, le fondateur de Gibson.
Sous la marque Orville, Gibson a produit des versions japonaises sous licence officielle de modèles emblématiques tels que la Les Paul, la SG, l'Explorer, la Flying V et bien d'autres. De plus, ces guitares arboraient la tête caractéristique de Gibson en forme de « livre ouvert ».
Les guitares Orville étaient équipées de micros de fabrication japonaise ou américaine. Les modèles Orville équipés de micros américains portaient la mention « Orville by Gibson ». La production des Orville a cessé en 1996 lorsque Gibson et Yamano Gakki ont décidé d'exporter les Epiphone japonaises sur le marché international.
Dans les années 2000, Epiphone Japon a lancé la série Elite (rebaptisée plus tard Elitist). Il s'agissait essentiellement de guitares Orville rebadgées destinées à être vendues sur les marchés japonais et international.
Les modèles Epiphone Elite/Elitist vendus au Japon arboraient la tête caractéristique de Gibson en forme de « livre ouvert », tandis que les modèles d'exportation destinés au marché international conservaient la tête de manche Epiphone habituelle. La série Elite/Elitist était commercialisée comme étant des modèles Epiphone haut de gamme.
Guitares Orville Vintage d'occasion
Ces guitares Epiphone fabriquées au Japon présentaient des pièces et un savoir-faire nettement supérieurs aux autres modèles Epiphone produits en Corée du Sud. La production des Epiphone japonaises a finalement cessé en 2009. La marque ne produit plus aucune guitare au Japon à l'heure actuelle.
Les collectionneurs et les guitaristes recherchent ardemment les guitares Epiphone et Orville japonaises. Ils considèrent ces instruments comme faisant partie des meilleures guitares jamais produites par Gibson/Epiphone. Beaucoup pensent même qu'elles surpassent les Epiphone fabriquées aujourd'hui.