Les luthiers japonais excellent dans la fabrication d'instruments de premier ordre et élèvent la barre depuis des siècles.
Leur précision chirurgicale, leur accès à des bois de tonalité de qualité irréprochable et leurs techniques de fabrication innovantes font partie des raisons pour lesquelles les guitares japonaises sont adorées par les musiciens du monde entier.
À l'instar des fabricants d'instruments de tout autre pays, il n'existe pas deux marques de guitares japonaises identiques. Dans cet article, nous allons passer en revue 5 des meilleures marques de guitares qui produisent des instruments de qualité au Japon. Alors, sans plus tarder, plongeons-nous dans le vif du sujet.
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Yamaha
Yamaha, l'un des fabricants de guitares les plus anciens, existe depuis 1887. Anciennement connue sous le nom de Nippon Gakki Co. Ltd, cette société a débuté en tant que fabricant d'orgues à anche et de pianos. Ce n'est que dans les années 1940 qu'elle se lance dans la fabrication de guitares.
Aujourd'hui, Yamaha fait partie des marques de guitares les plus prolifiques et polyvalentes du marché. Elle propose des instruments pour tous les budgets, niveaux de compétence et préférences esthétiques.
L'une de leurs guitares les plus célèbres est la fameuse GigMaker, une guitare électrique d'entrée de gamme qui se démarque des modèles concurrents pour les débutants. Tout aussi populaire est la série Pacifica, qui a contribué à la renommée internationale de la marque en proposant une gamme de modèles uniques aux caractéristiques très différentes, tout en conservant ce "je ne sais quoi" qui caractérise les guitares Yamaha.
Les luthiers de Yamaha excellent également dans la fabrication de guitares acoustiques haut de gamme. Ils ont marqué l'histoire avec la série emblématique FG, qui incarne tout ce qu'une guitare acoustique de style traditionnel devrait être : une sonorité exceptionnelle, une image sonore équilibrée, un sustain puissant et un design magnifique.
Depuis plus d'un siècle, ils ne cessent d'innover, et ont encore récemment proposé une innovation futuriste avec leur "Silent Guitar" brevetée. Il s'agit du nec plus ultra de la technologie des guitares portables, permettant aux guitaristes en déplacement de jouer sans déranger personne.
Ibanez
Avant de devenir "Ibanez", cette marque était connue sous le nom de "Hoshino Gakki", du nom de son PDG et fondateur. Ibanez a été officiellement fondée en 1957, mais Hoshino fabrique des guitares depuis 1935.
Auparavant spécialisée dans les guitares électriques et acoustiques plus "standard", Ibanez propose aujourd'hui des guitares de toutes les formes et de toutes les couleurs imaginables. De la série "X" préférée des métalleux à la traditionnelle "AZ", en passant par l'élégante "AR" et la décalée "Iceman", leur catalogue est au moins aussi polyvalent que celui de Yamaha.
Ibanez est officieusement reconnue comme la marque de prédilection des guitaristes de métal. Parmi ses adorateurs les plus en vue (et fiers propriétaires de guitares Ibanez signature) figurent Tim Henson de Polpyhia, Kiko Loureiro de Megadeth, Marten Hagstrom de Meshuggah, le légendaire Paul Stanley de KISS et Nita Strauss, la guitariste principale du groupe d'Alice Cooper.
Ibanez se positionne également sur le marché des guitares acoustiques, proposant une large gamme de modèles fabriqués à partir d'acajou standard, d'okoumé, de frêne, d'érable, et bien d'autres essences de bois.
ESP Guitars
L'un des leaders de la fabrication de guitares électriques, ESP Guitars possède une histoire riche et un catalogue encore plus fourni de guitares uniques. Fondée en 1975 sous la forme d'un magasin de pièces détachées pour guitares, la marque s'est lancée dans la fabrication d'instruments sur mesure près d'une décennie plus tard, et a rapidement gagné en notoriété à la fin des années 1980.
Tout comme Ibanez, ESP se concentre sur la création de guitares pour les musiciens de hard rock et de métal. Leur gamme standard propose des instruments au look audacieusement sombre, offrant une précision sonore étonnamment élevée et de nombreuses possibilités de personnalisation. La popularité d'ESP Guitars a explosé lorsque Kirk Hammett et James Hetfield, les guitaristes de Metallica, ont commencé à utiliser leurs instruments.
Bien que la plupart de leurs guitares, comme la MK EC-FR ou la TL-6, soient conçues pour fonctionner avec un gain poussé à 11, elles sont également capables de produire de beaux accords et des mélodies.
Leur collection la plus appréciée est peut-être la ESP Original Series. Elle se décline en plusieurs catégories, chacune répondant à des besoins et des préférences sonores différentes, mais on peut dire sans risque de se tromper que l'ESP Arrow est leur création la plus tendance.
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Fernandes Guitars
Anciennement connue sous le nom de Saito Musical Instruments, la marque Fernandes Guitars a vu le jour en 1969. Depuis lors, elle a lancé six collections de guitares, parmi lesquelles les séries NTG, FR, TEJ, RT, APG et Ravelle.
Cette dernière se distingue nettement des premières créations de Fernandes Guitars, en proposant du matériel de pointe, des bois de tonalité exceptionnels et des formes de caisse uniques.
Cette marque de guitares japonaises est principalement connue pour ses guitares électriques classiques comme la Monterey Deluxe, la Tej-ELT 2S et la RT-ELT. Cependant, son catalogue propose également quelques designs uniques, l'exemple le plus marquant étant la Ravelle STD AR BLKS.
De nombreux artistes de renom ont utilisé (et utilisent encore) des guitares Fernandes. De The Edge de U2 à Billie Joe Armstrong de Green Day en passant par Brad Gillis de Night Ranger, la marque compte des fans dans le monde entier.
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FujiGen Guitars
FujiGen, également connu sous le nom de FGN Guitars, est un fabricant de guitares japonais réputé, en activité depuis 1960. C'est l'un des fabricants d'équipement d'origine (OEM) les plus respectés d'Asie du Nord-Est et sans doute l'un des plus talentueux créateurs de modèles à caisse pleine.
Pendant une courte période, ils ont été sous contrat avec Fender (Japon) pour produire en série des milliers de guitares, principalement destinées aux marchés étrangers. Plus tard, ils ont collaboré avec de nombreuses marques de guitares de premier plan comme Epiphone, Gibson et Gretsch.
Ce qui distingue FujiGen des autres fabricants de guitares japonais, c'est son souci du détail. Leurs guitares ont une esthétique, un toucher et une jouabilité presque parfaits, et elles sont souvent livrées avec au moins une caractéristique inhabituelle (par exemple, une combinaison de micros à simple et double bobinage).
Parmi leurs modèles les plus populaires figurent les Odyssey, Iliad, Mythic, Flame et Neo-Classic, tous dotés d'un design magnifique et d'une sonorité puissante qui leur est propre.
Quelle marque est la meilleure pour vous ?
Chaque fabricant de guitares japonaises a ses particularités. Si vous recherchez une sonorité puissante et tranchante, optez pour Ibanez. Si vous êtes plutôt un guitariste occasionnel avec un budget limité, Fernandes pourrait être une meilleure option.
FujiGen propose une grande variété de guitares, ESP Guitars est un spécialiste de la guitare sur mesure, tandis que Yamaha offre une polyvalence inégalée. Nous espérons que ce guide vous a permis d'en apprendre davantage sur le gratin de la lutherie japonaise.