Bâtir d’étonnantes répliques miniatures de monuments célèbres, reconstituer l’équipe la plus épique de votre manga préféré en format de poche, ou même collectionner les Pokémon… Autant d’expériences à vivre grâce à NanoBlock, ces mini-LEGO japonais qui font fureur dans le monde entier.
Vous ne connaissez pas encore NanoBlock ? Ou vous souhaitez simplement enrichir vos connaissances ? Ce petit guide est fait pour vous.
Les NanoBlock, qu'est-ce que c'est ?
Un phénomène venu du Japon
Imaginé par le fabricant de jouets Kawada, NanoBlock (ナノブロック en japonais) est un jeu de construction apparu au Japon en octobre 2008. Son concept, très proche de celui des LEGO, repose sur l’utilisation de minuscules petites briques, dont la taille moyenne avoisine les 5 mm. Le plus petit bloc imaginé par Kawada mesure en effet 4 × 4 × 5 mm, tandis que le plus grand n’excède pas les 8 mm. Concrètement, un NanoBlock est donc moitié moins large qu’un Lego, et trois fois moins haut, ce qui permet de réaliser des créations en pixel art d’une très grande précision.
Dès son lancement au Japon, le set de base NanoBlock rencontre un immense succès, et pas seulement auprès des enfants. Les collectionneurs et amoureux d’art toys s’emparent rapidement du phénomène, tandis que Kawada lance très tôt ses premiers kits de construction “Sights to See”, reproduisant les plus célèbres monuments et paysages du monde.
NanoBlock se décline également en mini-collections, représentant des animaux, mais aussi des personnages issus du folklore nippon (daruma, maneki neko…). Fort de son succès, le fabricant se tourne rapidement vers les personnages emblématiques de la pop culture. C’est ainsi que naissent, par exemple, des séries de figurines autour de Pokémon, Sanrio, One Piece, etc. Celles-ci sortent d’ailleurs parfois en édition limitée.
Le phénomène touche bientôt le monde entier. En 2012, NanoBlock s’exporte déjà dans 31 pays, incluant la France. Pas facile, cependant, de détrôner LEGO dans le cœur des Occidentaux…
NanoBlock VS LEGO : quelles différences ?
Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, LEGO Japan et Kawada ne sont pas à proprement parler concurrents, un partenariat commercial existant entre les deux entreprises depuis 1997. Néanmoins, rien ne vous empêche d’avoir votre petite préférence personnelle.
La principale différence entre LEGO et NanoBlock réside bien sûr dans la taille des briques. Côté NanoBlock, ces dernières, très petites, ne sont pas adaptées à l’usage des très jeunes enfants, qui risquent de les avaler en jouant. Mieux vaut donc se tourner vers la gamme Diablock, accessible dès l’âge de 3 ans… qui se rapproche beaucoup des LEGO classiques.
Côté LEGO justement, il existe également plusieurs variations de taille selon la gamme choisie, certaines étant accessibles aux enfants dès 4-5 ans. Match nul donc.
D’une manière générale, NanoBlock se destine à un public plus âgé que LEGO : les adultes bien-sûr, mais aussi les enfants à partir de 12 ans, âge officiel recommandé. Il est cependant possible de commencer à manipuler NanoBlock un peu plus tôt, dès 8 ans pourquoi pas, sous surveillance et si vos enfants sont capables de patience et de minutie.
Atout important à considérer : les ensembles NanoBlock sont, globalement, plus abordables que les sets LEGO, et bien moins encombrants… même si évidemment les pièces se perdent plus facilement. La plupart des kits complexes contiennent toutefois quelques blocs de rechange.
Enfin, et c’est l’argument ultime, marcher pied nu sur un NanoBlock égaré au milieu du salon vous causera bien moins de souffrances que sur un LEGO, c’est garanti !
NanoBlock ou PaperNano ?
Lors de vos recherches sur le web japonais, peut-être croiserez-vous un autre produit de chez Kawada, qui mérite d’être mentionné ici. PaperNano (ペーパーナノ en japonais) est une gamme de sublimes art toys en papier, découpés à l’aide d’un laser de précision, et plutôt destinés aux adultes et aux adolescents.
Le concept de PaperNano est très proche de celui de NanoBlock : il s’agit bien de reproduire un objet ou monument en miniature. Mais le rendu esthétique, plus réaliste, est réellement différent. C’est donc une alternative à considérer si vous êtes allergique au pixel art.
PaperNano présente aussi l’avantage de ne pas utiliser de plastique, ce qui s'avère plutôt bon pour la planète. En revanche, il vous faudra un minimum de matériel (colle, cutter, pince à épiler) pour en profiter.
Quel type de NanoBlock choisir ?
À présent que NanoBlock n’a plus de secrets pour vous, il est temps de commencer (ou de compléter) votre magnifique collection.
Mais par où commencer ?
Il existe en effet une très large variété de modèles de NanoBlock sur le marché nippon, qui se classe globalement en quatre grandes catégories.
Les Nano Block Basic Series (ナノブロックベーシックシリーズ)
Comme leur nom de l’indique, ces ensembles standards sont des kits basiques à assembler librement qui comportent en général entre 800 et 1500 blocs de tailles et couleurs variées. Ils servent à concevoir des modèles personnalisés, au gré de votre imagination.
Les mini-collections (Nano Block Mini Collection Series ~ ナノブロックミニコレクションシリーズ)
Ces séries courantes peuvent être achetées neuves dans de nombreuses boutiques en ligne, si leur production est toujours en cours. La collection standard (ナノブロック ミニコレクション) comporte près de 300 modèles, principalement des animaux et objets comportant entre 70 et 220 pièces.
On retrouve également dans cette catégorie certaines séries à succès, comme celle sur Pokémon (ナノブロックポケモンシリーズ) par exemple, qui compte pas moins de 58 figurines de 50 à 220 blocs. Quatre Minis Pokemon Series (ナノブロックミニポケットモンスターシリーズ) de 12 figurines complètent le tableau.
Les séries Sanrio / Hello Kitty (ナノブロックサンリオ), Evangelion (ナノブロックエヴァンゲリオン), etc. sont aussi incluses ici, ainsi qu’une collection CharaNano (キャラナノ) regroupant les figurines de nombreux personnages de manga à succès.
Les collections de paysages (ナノブロック情景コレクションシリーズ)
Sans doute le type de NanoBlock le plus impressionnant, les monuments et paysages ont été conçus pour “parcourir le monde depuis votre bureau”.
Le premier modèle créé est celui de la Tour de Tokyo. Depuis, de magnifiques monuments ont rejoint cette série, comme le Château d’Himeji ou le Kaminarimon la fameuse "Porte de la foudre" (pour ne citer que quelques exemples purement japonais).
Le modèle NanoBlock Tokyo Skytree a même remporté le Grand Prix du jury aux Japan Toy Awards de 2011.
Les éditions collector NanoBlock
Le panorama ne serait pas complet sans les éditions collector, produites en séries limitées dans le cadre de partenariats spécifiques ou d’événements.
Les séries Disney et Universal Studio Japan entrent dans cette catégorie, ainsi que l’ensemble Patrimoine Mondial (ナノブロック日本の世界遺産) par exemple. Inutile de préciser que ces modèles sont plus difficiles à trouver.
Où acheter des NanoBlock directement au Japon ?
Bonne nouvelle, on peut trouver des NanoBlock neufs sur la plupart des sites d’e-commerce japonais : Amazon Japan, Rakuten, Yahoo Shopping ou Bic Camera.
Avant de vous aventurer dans les tréfonds du web nippon, pensez à faire un tour sur la boutique officielle de Kawada sur Rakuten et sur Amazon Japan : on peut aussi y trouver de superbes séries PaperNano.
Pour les modèles plus rares ou les éditions limitées, rendez-vous sur Yahoo Auction Japan, le site d’enchères incontournable au Japon pour tous vos achats d’occasion.
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