Depuis quelques années, l’artisanat aïnou connaît une vague de popularité sans précédent au Japon. Mais connaissez-vous le savoir-faire de ce peuple millénaire, qui occupe les froides terres d’Hokkaido, au nord de l’archipel ?
Nous vous livrons ici quelques clés et conseils d’achat pour vous procurer directement au Japon de magnifiques objets traditionnels Aïnous et soutenir la diffusion de cette culture encore largement méconnue dans nos contrées.
Qui sont les Aïnous ?
Les Aïnous, une ethnie très ancienne
Les Aïnous (アイヌ) peuplent le littoral de l’Océan Pacifique et de la mer d’Okhotsk, qui sépare le Japon et la Russie, depuis plus de 3000 ans. Ils seraient les premiers aborigènes de l’archipel nippon. Leur installation est en effet bien antérieure à celle du peuple Yamato, originaire de Chine, qui constitue aujourd’hui l'ethnie majoritaire au Japon.
C’est cette rivalité territoriale qui explique les persécutions dont les Aïnous furent victimes tout au long de leur histoire, notamment au 18ᵉ siècle. Alors qu’ils représentaient encore au Moyen-Age près de 50 % de la population japonaise, les Aïnous vivant selon les us et coutumes traditionnels ne seraient plus que 25 000 au Japon aujourd’hui… et tout juste une poignée en Russie. Ces chiffres dramatiques ne tiennent pas compte, cependant, de l’assimilation (forcée) de ce peuple autochtone au sein de la population japonaise.
Repoussés au nord du Japon par les conflits successifs, les Aïnous vivent désormais dans des réserves, à la manière des peuples Amérindiens. Depuis le milieu des années 90, de nombreux musées et centres culturels transmettent leurs savoirs et traditions dans la région d’Hokkaido. Parmi eux, on peut citer le musée et parc national Aïnou de Shiraoi, inauguré en 2020 afin de promouvoir “l’harmonie interethnique”.
La place des Aïnous dans la culture japonaise
S’ils souffrent encore de discrimination, les Aïnous se battent pour leur reconnaissance, avec plusieurs victoires à la clé. Ce combat passe en grande partie par le rayonnement de leur culture, qui ne cesse de croître ces dernières années.
C’est ainsi que, depuis 2014, le manga à succès Golden Kamui (ゴールデンカムイ) popularise des personnages issus de l’ethnie Aïnou, tels qu’Ashirpa, compagne du héros. Le succès est énorme, avec près de 17 millions d’exemplaires vendus à travers le monde et un anime également plébiscité.
On croise également des Aïnous dans certains jeux vidéo. Le chef-d'œuvre Okami, par exemple, met en scène un peuple nommé les Oïnas, vivant dans la froide région de Kamui. Le personnage d’Issun, qui accompagne Amaterasu, est quant à lui un Koropokkuru (コロポックル), être minuscule issu de la mythologie Aïnoue, qui aurait par ailleurs inspiré… le célèbre personnage de Totoro !
La musique n’est pas en reste, grâce à des artistes tels que Toy Toy, qui transmet, à travers chants et instruments traditionnels, tout un pan méconnu de la culture Aïnou. Il joue d’un instrument de musique appelé Mukkuri (ムックリ), au son très atypique.
L’ancien Premier ministre Yoshihide Suga a lui aussi donné un coup de projecteur à l’artisanat Aïnou en 2020, en arborant un masque orné de broderies traditionnelles, confectionné à Noboribetsu.
Comme toujours, l’engouement suscite la contrefaçon, et si l’attrait pour le savoir-faire aïnou est indéniablement une bonne chose, nous vous invitons à vous montrer attentifs sur la provenance des produits aïnous (アイヌ商品) que vous pourrez vous procurer sur Internet.
Quels objets aïnous acheter au Japon ?
Une décoration d’inspiration aïnou
Connaissez-vous ces statues d’ours pêcheurs en bois (木彫り熊), souvenir incontournable d’Hokkaido ? Typiques du bourg de Yakumo où leur production a commencé dans les années 1920, elles ont été imaginées par le sculpteur Yoshichika Tokugawa, qui a notamment perfectionné son art auprès des Aïnous.
Ces derniers entretiennent avec la nature sauvage une relation privilégiée. Habiles chasseurs, ils sont aussi des sculpteurs de talent, qui travaillent le bois à l’aide d’un seul outil, le makiri (マキリ), selon une technique unique au monde.
Outre les ours qu’ils sculptent parfois, les Aïnous fabriquent également des statues de hibou (フクロウの木彫り), et bien-sûr des Koropokkuru en bois (木彫コロポックル), réputés porte-bonheur.
Enfin, les Nipopo (ニポポ) sont des poupées en bois qui vont toujours par paire. Elles représentent un couple, homme et femme, symbolisant les ancêtres. Les Nipopo sont des talismans destinés à protéger le foyer des mauvais esprits.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la gravure sur bois aïnou (アイヌの木彫), n’hésitez pas à découvrir l'œuvre du sculpteur Bikki (1931-1989), l’un des maîtres en la matière.
Ce savoir-faire s’étend également aux arts de la table, de nombreuses pièces de vaisselle en bois (アイヌ食器) étant disponibles à la vente au Japon.
S’habiller comme un aïnou
L’art de la broderie (アイヌの刺繍) est très important dans la culture aïnou. Chaque motif a une signification bien précise, qui peut varier d’un village à l’autre et protège son porteur des esprits néfastes.
Le kimono aïnou se nomme attushi (树皮衣). Porté aussi bien au quotidien que lors des grandes occasions, il est généralement composé de fibres de bois.
Du côté de l’île de Sakhaline, les Aïnous portaient autrefois le Kusai (アイヌの草衣), un vêtement fait d’herbes, brodé au col et aux manches.
Depuis l’époque Edo, les Aïnous portent aussi des tenues en coton, qui peuvent être classées en 4 styles : chikarakarape (アイヌのチカラカラペ), chinjiri (アイヌのチンジリ), kaparamipu (アイヌのカパラミプ) et ruunpe (アイヌのルウンペ). Ces styles diffèrent par leur technique de fabrication, leurs couleurs dominantes ou la localisation de leurs motifs.
Toutes ces créations textiles sont fabriquées à l’aide d’un métier à tisser local nommé karepinki.
Du côté des accessoires, le collier porté traditionnellement par les femmes aïnous (アイヌネックレス) est orné de perles de verre colorées. Les boucles d’oreille ou ninkari (アイヌのニンカリ) sont généralement en métal fin.
Les femmes ornent fréquemment leur chevelure de jolis bandeaux en tissu (アイヌの鉢巻) aux motifs colorés.
Comment acheter d’authentiques produits aïnous avec ZenMarket ?
On trouve bien sûr quelques objets aïnous (アイヌもの) sur les sites d'e-commerce généralistes, tels que Rakuten, Amazon Japan, JDirectItems Shopping. Ces sites nécessitent néanmoins un peu de vigilance, si vous souhaitez vous procurer des objets authentiques et valoriser le travail de vrais artisans. Vérifiez toujours soigneusement le profil et les évaluations des vendeurs avant de passer votre commande.
Pour plus de tranquillité, nous vous recommandons de favoriser les sites spécialisés comme ainumosir.theshop.jp ou Toytoy-ya.com. Ce dernier est la boutique officielle de l’artiste Toy Toy mentionnés plus haut, qui propose des objets d’artisanat et des créations plus contemporaines, inspirées des motifs traditionnels Aïnous. On peut aussi s'y procurer des CD de l'artiste. La boutique du musée national ainu-upopoy-museum.shop propose quant à elle une sympathique gamme de produits dérivés.
Pour les objets d'artisanat les plus précieux, JDirectItems Auction, le plus grand site d’enchères du Japon, reste une valeur sûre ! On y croise régulièrement des pièces de collection, parfois anciennes et en très bel état, proposées par des vendeurs certifiés.
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Comment fonctionne ZenMarket ?
ZenMarket est un intermédiaire d'achat pour le Japon, également appelé proxy d'achat, c'est-à-dire un service vous permettant d'acheter des produits sur les sites japonais si vous ne résidez pas au Japon.
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COMMENT ACHETER SUR LES SITES JAPONAIS
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