Si les mangas et les animes évoquent tout de suite le Japon dans l’imaginaire collectif, il n’en est pas forcément de même pour les light novels.
Que sont les Light Novels ?
Du japonais « raito noberu » (ライトノベル), signifiant « roman léger », que vous pouvez parfois retrouver sous l’abréviation « ranobe » (ラノベ) en japonais, les light novels sont des romans destinés à un jeune public.
En effet, les light novels (abrégés en LN en France) sont des romans relativement courts et bien souvent illustrés qui utilisent principalement des furigana (kanas écrits à côté des kanjis pour aider à la prononciation) afin d’accompagner les jeunes lecteurs dans leur apprentissage de la lecture.
Comme nous vous en parlions dans notre précédent article “Tout savoir sur les light novels japonais”, ils sont donc parfaits pour ceux qui cherchent à apprendre la langue de façon ludique !
En vogue depuis le début des années 2000 au Japon, les light novels commencent peu à peu à s’installer en France.
Nous voyons ainsi apparaître des titres inspirés des plus grands succès mangas tels que Naruto, Demon Slayer, Jujutsu Kaisen ou encore Fullmetal Alchemist débarquer dans nos rayons.
Mais ce dont nous allons traiter ici, ce sont des light novels originaux les plus prometteurs. Certains de ces light novels à succès ont d’ailleurs même à leur tour pu donner naissance à des adaptations en mangas et/ou animes !
Découvrez notre sélection de 5 Light Novels à lire absolument !
5 Light Novels indispensables à découvrir
1. Re:Zero − Re:vivre dans un autre monde
On commence cette sélection avec un titre dont vous avez déjà sans doute entendu parler : Re:Zero − Re:vivre dans un autre monde est l’un des titres les plus connus au Japon, mais aussi en France puisque son adaptation animée, disponible en streaming sur Crunchyroll, est un véritable succès.
Pourtant, beaucoup ne savent toujours pas que cet anime est à l’origine un light novel !
De son titre original “Re:Zero Kara Hajimeru Isekai Seikatsu” (Re:ゼロから始める異世界生活), l’histoire nous emmène à la rencontre de Subaru Natsuki, un jeune lycéen qui se retrouve du jour au lendemain transporté dans un monde parallèle dans lequel il semble être en possession d’un étrange pouvoir pouvant le ramener dans le passé lorsqu’il décède...
Écrit par Nagatsuki Tappei et édité en France par Ofelbe, l’œuvre compte de nombreux tomes au Japon, plusieurs histoires annexes et des collections d’histoires courtes : un titre éminemment riche en rebondissements et qui a beaucoup à offrir !
De ce light novel ont découlé un manga, une série animée populaire, ainsi que plusieurs jeux consoles et mobiles.
Quant aux produits dérivés, il suffit de voir toutes les figurines disponibles pour comprendre que Re:Zero est un grand incontournable des light novels. Que vous connaissiez la série animée ou non, c’est LE titre à lire absolument !
2. Moi, quand je me réincarne en Slime
Traduction française de “Tensei shitara Suraimu datta ken” (転生したらスライムだった件), Moi, quand je me réincarne en Slime est une série de light novels écrite par Fuse et éditée en France par Kurokawa.
On y suit l’histoire de Satoru Mikami, un salaryman tokyoïte de 37 ans qui décède brusquement en voulant protéger ses proches lors d’une attaque au couteau en pleine rue. Ruminant ses désirs inachevés au moment de sa mort, il se réveille peu après dans un monde fantastique, réincarné en un slime.
Devenu une créature aux pouvoirs mystiques dotée d’une conscience humaine, Satoru devient l’un des monstres les plus puissants de cet univers. Il fait ainsi la connaissance de Veldra, le Dragon des ouragans, avec qui il forme un pacte.
Grand succès au Japon, le light novel a donné naissance à un manga du même nom ainsi qu’à une série animée et à des jeux vidéos.
Moi, quand je me réincarne en Slime est un titre fantastique qui s’est imposé comme un incontournable des light novels par le nombre de prix qu’il a remportés et ses dizaines de millions d'exemplaires vendus au Japon. La série animée est également disponible en streaming.
3. Les Carnets de l'apothicaire
La très jolie couverture de son adaptation manga n’a pas dû vous échapper dans les rayons de votre librairie favorite : Les Carnets de l’apothicaire est à l’origine une série de light novels écrite par Natsu Hyūga.
Intitulée Kusuriya no Hitorigoto (薬屋のひとりごと) en VO, l'œuvre raconte l’histoire de Maomao, une jeune fille modeste de 17 ans élevée par son père qui lui a transmis tout son savoir en médecine.
Kidnappée et vendue à l’arrière-palais, un complexe nommé Hougong où vivent et travaillent toutes les femmes au service de l’État, elle n’est d’abord qu’une servante, mais elle va rapidement grimper les échelons.
Elle devient, grâce à ses connaissances approfondies en médecine, la goûteuse personnelle d’une des compagnes de l’empereur, chargée de détecter toute trace de poison dans la nourriture de celle-ci.
L’univers poétique et l'intrigue captivante des Carnets de l’apothicaire ont érigé le titre en un immense succès de la littérature populaire japonaise.
Vous pouvez découvrir le destin de Maomao, soit par le biais du manga édité en France par Ki-oon, soit en vous procurant les romans japonais originaux (parfaits pour pratiquer la langue), soit via les traductions officielles disponibles en librairie.
4. Arifureta
“Arifureta shokugyō de sekai saikyō” (ありふれた職業で世界最強), abrégé en Arifureta (ありふれた), est lui aussi un titre que l’on connaît sous forme de manga ou d'anime alors que l’histoire originale est bien un light novel.
Écrit par Ryo Shirakome et publié au Japon depuis 2013, l’histoire raconte le destin de Hajime Nagumo, un lycéen peu apprécié par ses camarades de classe, transporté dans un monde fantastique aux côtés de ces derniers.
Lui qui était déjà considéré comme un paria va le devenir d’autant plus : ses pouvoirs sont médiocres comparés à ceux de son professeur et de ses camarades, ce qui fait de lui un boulet que personne ne veut traîner. Il est ainsi laissé pour mort dans un donjon, où il fera la rencontre de Yue, une princesse elle aussi trahie par son entourage et emprisonnée depuis trois siècles.
C’est un univers fantastique sombre et palpitant que l’on retrouve avec ce titre qui a dépassé les millions d’exemplaires imprimés et a donné naissance à un manga et à une série animée populaire.
Vous pouvez retrouver l'adaptation manga éditée par Delcourt, regarder l'anime en streaming ou découvrir les tomes originaux en japonais.
5. Goblin Slayer
On termine cette sélection avec un titre que vous pourrez retrouver à la fois en light novel, dans son format original, et en manga : Goblin Slayer (ゴブリンスレイヤー). Écrit par Kumo Kagyū, c'est encore une fois un titre de dark fantasy où se mêlent créatures redoutables et aventures épiques.
On y suit l’histoire d’une jeune prêtresse qui, suite à son intégration dans un groupe d’aventuriers, rencontre le Goblin Slayer (le Crève-Gobelins), un homme masqué et en armure qui voue sa vie à l'extermination des gobelins, ces monstres effrayants qui menacent la tranquillité des humains. Réputé pour être un combattant hors du commun, Goblin Slayer est une vraie légende dans cet univers dangereux.
Sorti au Japon en 2016, Goblin Slayer a rapidement connu un succès retentissant.
Il a ainsi eu le droit à des adaptations en manga et en anime, tandis que l'univers du light novel s'est étoffé avec des spin-offs comme Goblin Slayer! Side Story : Year One et Goblin Slayer Gaiden 2 : Tsubanari no Daikatana.
Édité en France par Kurokawa, le roman s’impose comme l’un des light novels de fantasy à absolument lire tant son univers sombre et immersif est passionnant !
L’univers des light novels est riche et passionnant. Tout comme les mangas ou les animes, il y en a pour tous les goûts et cela permet de découvrir d’incroyables histoires sous un format littéraire captivant.
Si vous êtes intrigué par les light novels, cette sélection de 5 titres incontournables où se mêlent fantastique, stratégie, vengeance et aventure devrait vous permettre de bien commencer !
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