Você quer aquela guitarra que vem namorando há meses, ou até mesmo anos, mas simplesmente não pode pagar? Aí você passa seus dias com o nariz pressionado contra a vitrine da loja de guitarras para apreciar a tão sonhada Les Paul, que levará sua habilidade na guitarra para o próximo nível, quando o som que você repassa tantas vezes em sua mente realmente se materializa através do amplificador.
Um dia você decide entrar na loja. Você pega aquela Gibson Les Paul e lá está: a suavidade do som, a facilidade de tocabilidade, o acabamento bonito e a qualidade dos materiais. Você tenta evitar ver a etiqueta de preço pendurada no instrumento, balançando, quase te provocando. Mas você acaba vendo e um sentimento de tristeza te invade...
Espere! Ainda há esperanças! O proprietário da loja é um homem chamado Hoshino Gakki, e você está na década de 1970 no Japão. Ele te mostra outra Les Paul, mas desta vez é uma Ibanez. Você faz uma cara estranha. "O que é isso?", você pergunta. Ele olha para você e acena com a cabeça, como se dissesse com um gesto: 'toque'. Você começa a tocar e os mesmos sentimentos de antes reaparecem. A qualidade e o som são quase os mesmos, ou até melhores em alguns aspectos. Mas há uma grande diferença: a etiqueta de preço. É quase a metade do preço.
E então, o que você faz?
Esta é a história dessas guitarras japonesas. Comumente chamadas de "Guitarras Japonesas da Era de Processos", marcas como Burny, Fernandes, Greco, Tokai, Guyatone e Ibanez, que possuem uma história incrível.
Vamos aprender mais sobre elas juntos.
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Da Espanha Para o Japão e Depois Para a América
Nos anos 1930, Hoshino Gakki, proprietário de uma loja de guitarras, começou a importar violões clássicos da Espanha. Eles eram chamados de Ibañez. Inspirado por esses violões, Hoshino Gakki fundou a Ibanez e começou a produzir instrumentos próprios.
Depois que suas fábricas foram destruídas na Segunda Guerra Mundial, ele mudou-se para Nagoya e continuou o seu negócio exclusivamente na exportação. No início dos anos 1970, ele estava trabalhando com alguns dos melhores fabricantes de guitarras e amplificadores do Japão.
Do outro lado do mundo, um fabricante de guitarras chamado Harry Rosenbloom estava vendendo guitarras feitas à mão em sua loja na Pensilvânia. Incapaz de acompanhar a demanda, ele começou a importar guitarras Ibanez para os Estados Unidos e vendê-las por meio de sua empresa, "Elger Guitars".
Em 1971, Hoshino Gakki comprou a Elger Guitars e a rebatizou de "Ibanez EUA". Aqui é onde nossa história realmente começa.
Naquela época, algumas marcas de guitarras americanas, incluindo Gibson e Fender, não eram conhecidas por qualidade consistente, ainda assim seus preços permaneciam altos. A Ibanez viu uma oportunidade nesta lacuna do mercado. Após adquirir a Elger Guitars, Hoshino Gakki começou a fabricar réplicas de modelos americanos populares dessas marcas, oferecendo experiências de toque similares a um preço mais acessível.
Em pouco tempo, outros começaram a copiar as ideias de Hoshino Gakki. Por exemplo, quando se tratava de guitarras elétricas, a Fernandes se inspirou nos designs da Fender, criando cópias quase exatas. Da mesma forma, a Takamine buscou orientação na Martin, construindo acústicas que refletiam alguns de seus modelos mais famosos.
Apesar de, no início, a qualidade dessas cópias não serem de primeira linha, até meados dos anos 70, elas se tornaram muito populares entre iniciantes e profissionais. Alguns até as preferiam ao invés dos modelos americanos.
O que aconteceu em seguida não é difícil de entender. Por que comprar guitarras americanas caras quando você poderia obter as japonesas de alta qualidade por uma fração do preço? Sua popularidade disparou, e os músicos procuravam por Ibanez, Fernandes ou Greco com o mesmo entusiasmo que buscavam por Gibson, Taylor ou Martin.
Então, como eles ganharam o apelido de "Guitarras da Era de Processos"?
Bem, as marcas americanas estavam muito quietas no início, mas à medida que as vendas de suas guitarras despencaram devido a esses instrumentos importados, elas decidiram tomar medidas legais.
Na verdade, houve menos processos do que você pode imaginar. O único que vale a pena mencionar é a disputa Gibson-Ibanez sobre o design do headstock.
Gibson vs. Ibanez
Em 1977 Gibson estava cansada. Eles viram o declínio de suas vendas por anos e decidiram que era hora de fazer alguma coisa. Eles processaram a Ibanez, através da Elger (a empresa que Hoshino comprou em 1971) por violação de direitos autorais do design do headstock. O chamado design “open book” ou “bigode”.
A Gibson não estava apenas tentando parar a Ibanez, mas parece que eles estavam tentando mandar uma mensagem para toda a indústria japonesa de réplicas de guitarra.
O processo foi resolvido fora do tribunal em 1978. O acordo exato não é de conhecimento público, mas sabemos que a Ibanez modificou o design do seu headstock. Essa batalha legal marcou um novo começo para a Ibanez. A empresa de Hoshino aproveitou a chance para fazer grandes mudanças em seu design, processos de fabricação e qualidade de artesanato. Eles lançaram todos os novos modelos de guitarra de design próprio como o Iceman e o Destroyer - bem a tempo da revolução do metal dos anos 80.
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É importante mencionar que tecnicamente as verdadeiras guitarras da "Era de Processos" são apenas as réplicas de Les Paul da Ibanez com o headstock “open book”. Todas as outras compartilham o mesmo tempo e espaço, mas não estão no mesmo grupo. No entanto, hoje em dia, costumamos usar o termo "Era de Processos" como uma etiqueta geral para todos esses instrumentos.
Isso não significa que esses outros instrumentos não sejam excelentes guitarras. É importante esclarecer a distinção dentro da classificação da "Era de Processos".
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O Legado
Mais de 50 anos após seu nascimento, as Guitarras da Era de Processos são alguns dos instrumentos mais procurados do mundo.
E não é só isso.
Marcas como Fernandes e, especialmente, Ibanez, fizeram um nome para si mesmas. A Ibanez foi escolhida por grandes artistas como Steve Vai, Ichika Nito, Paul Gilbert e Yvette Young. Ao longo das últimas décadas, eles deixaram de ser conhecidos por copiar Gibson ou Fender, e agora são as marcas que estão sendo copiadas por outros. Mas como diz William Bernbatch, um dos maiores publicitários do século XX: "A imitação é a forma mais sincera de elogio".
A Era do Processo serve como um lembrete de que a competição pode ser um catalisador poderoso para a inovação. Os fabricantes japoneses, enfrentando o desafio da acessibilidade, não apenas replicaram designs existentes, mas também empurraram os limites da qualidade e da tocabilidade. Isso, por sua vez, forçou as marcas americanas a se destacarem e a melhorarem seus processos de fabricação.
Desde a década de 1920 até os dias atuais, a história das guitarras japonesas foi escrita por marcas e pessoas que não têm medo da inovação. E especialmente durante a década de 1970, pessoas como Hoshino Gakki forçaram um negócio estagnado a evoluir.
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Mantenha em mente que comprar uma guitarra vintage sem número de série requer cuidado extra. Certifique-se de estar confiante em sua autenticidade antes de comprar. Mas se você estiver com o nariz pressionado contra a vitrine da loja de guitarras e vir uma Ibanez Les Paul sem número de série e um headstock em formato de "bigode", entre e compre.
Espero que você possa pagar!
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