Tous les passionnés de retrogaming le savent bien : le marché japonais est absolument incontournable pour dénicher de précieuses consoles vintage. Et si de nombreux modèles populaires ont marqué les esprits et les enfances de nombreux joueurs, d’autres consoles, moins bien conçues ou pas assez ludiques, ont terminé leurs vies dans les vastes oubliettes de l’histoire du gaming.
Nous avons sélectionné pour vous 10 modèles de consoles rétro japonaises rares et oubliées, qui ne manqueront pas d’attiser votre curiosité.
1. Wonder Mega Sega
Wonder Mega Sega
Année de sortie : 1992Versions existantes : Victor RG-M1, Sega, Victor RG-M2, X'Eye (USA)
Type : console de salon
Combinant en un seul appareil les caractéristiques d’une Mega Drive et de son périphérique Mega-CD, la Wonder Mega Sega (ワンダーメガ) est une console de salon haut-de-gamme. En effet, lors de sa sortie, son prix dépassait largement la somme combinée des deux appareils d’origine… Une anomalie qui contribua sans doute à son échec commercial.
Quatre versions de la Wonder Mega existent actuellement sur le marché du rétrogaming, toutes développées entre 1992 et 1994. Techniquement très proches, elles diffèrent principalement par leur aspect, plusieurs fois retravaillé afin de réduire les coûts de production. Si le modèle Sega n’est qu’une légère variante de la Victor RG-M1, la Victor RG-M2 est plus petite. Elle est sortie aux États-Unis en 1994 sous le nom de X’Eye, perdant aux passages quelques fonctionnalités, notamment les contrôleurs sans fil.
Côté jeux, la Wonder Mega bénéficie de la vaste ludothèque de la Mega Drive, incluant les jeux spécifiquement conçus pour le périphérique Mega-CD.
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2. Casio LOOPY
Casio LOOPY
Année de sortie : 1995Console de salon et imprimante.
Spécifiquement destinée au marché féminin, la Casio Loopy (マイシールコンピュータールーピー) est un OVNI dans l’univers du rétrogaming nippon ! Lancée en octobre 1995, cette console girly inclut un logiciel de création et d’impression de stickers, ainsi que quelques jeux à destination des petites filles.
Malgré un certain succès à son lancement, la Casio Loopy a rapidement souffert de la concurrence des premières consoles 3D. Face à la PlayStation, la Saturn ou la Nintendo 64, elle peina à s’extraire de son image de jouet et finit par être abandonnée.
3. Virtual Boy Nintendo
Virtual Boy Nintendo
Année de sortie : 1995Type : console de salon avec visiocasque
Imaginée par Gunpei Yokoi, le mythique créateur de Game & Watch, Metroid et de la Game Boy, le Virtual Boy (バーチャルボーイ) de Nintendo est l’exemple-type d’un concept en avance sur son temps. Il s’agit en effet de l’ancêtre de nos casques VR.
Fixé sur un pied, le Virtual Boy ne se porte pas sur la tête. Il est conçu pour être posé sur une table, face au joueur. Les interactions s’effectuent grâce à une manette très ergonomique, directement connectée au casque.
Sorti uniquement au Japon, aux États-Unis et au Canada, le Virtual Boy s’avéra rapidement un échec commercial retentissant. Avec à peine 800 000 exemplaires écoulés, c’est la console la moins lucrative de toute l’histoire de Nintendo ! Ludothèque peu étoffée, affichage en deux couleurs seulement (rouge et noir), nausées, maux de tête, posture de jeu inconfortable… Les critiques des joueurs furent sévères, si bien que la sortie européenne fut annulée, et le projet abandonné moins d’un an après son lancement.
Seuls 22 jeux sont sortis sur Virtual Boy, incluant Mario’s tennis, Vertical Force, V Tetris, ou encore Wario Land.
4. Hyper Boy Konami
Hyper Boy Konami
Année de sortie : 1991Type : périphérique pour Game Boy
L’Hyper Boy de Konami (コナミハイパーボーイ) n’est pas réellement une console, mais un périphérique destiné à améliorer l’expérience de jeu sur Game Boy classique. Il se présente sous la forme d’une mini-borne d’arcade dans laquelle s’insère la console. Le tout est muni d’un joystick, d’une loupe avec double éclairage et d’un haut-parleur stéréo.
L’objectif de Konami était de résoudre les principaux défauts du Game Boy, notamment la petite taille et l’absence de rétroéclairage de l’écran. Davantage qu’une console, l’Hyper Boy est donc un agréable gadget, qui a su trouver son public au Japon mais n’a jamais été destiné au marché international. Si vous ne possédez pas de Game Boy cependant, passez votre chemin.
5. Epoch TV Block
Epoch TV Block
Année de sortie : 1979Type : console de salon
Doyenne des consoles rares et oubliées de cette sélection, l’Epoch TV Block (エポック社テレビブロック) date de 1979. Avec son beau coloris rouge et ses angles arrondis, cette console aux allures de jouet ressemble beaucoup à la Color TV-Game 6 de Nintendo, apparue en 1977.
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L’Epoch TV Block intègre 7 jeux, principalement des variantes de Pong aux graphismes minimalistes. Son design typique de la fin des 70’s en fait un objet idéal pour les collectionneurs de raretés, comme en témoigne cette vidéo de test et unboxing (en japonais).
6. Bandai FL Mobile Suit Gundam
Bandai FL Mobile Suit Gundam
Année de sortie : 1982Type : jeu électronique
Sous ses allures de vieux Minitel, le Bandai FL Mobile Suit Gundam (バンダイＦＬガンダム) fut un très grand succès commercial au Japon ! Il est en effet sorti en 1982, en plein boom de la série Gundam. À cette époque, le marché des jeux électroniques nippons était également à son apogée.
Derrière son design inspiré de celui des bornes d’arcade se cache un jeu de tir en 5 phases, basé sur l’univers de l’anime star du studio Sunrise. Bien qu’il soit méconnu dans nos contrées, l’objet en lui-même est assez courant au Japon. On le croise donc fréquemment dans les magasins d’occasion et sur les sites d’enchères en ligne tels que JDirectItems Auction.
7. 16 Bit Graphic Computer Pyuta TP 1000 Tomy
16 Bit Graphic Computer Pyuta TP 1000 Tomy
Année de sortie : 1982Versions existantes : TP100, TP2001, TP1007
Type : ordinateur personnel
Le 16 Bit Graphic Computer Pyuta TP 1000 Tomy (トミー 16ビットグラフィックコンピューター ぴゅう太 TP1000) est un appareil au design anguleux, constitué d’un simple clavier. À mi-chemin entre console et ordinateur personnel à faible performance, Pyuta permet essentiellement de jouer à des jeux simples, voire d’en créer !
Il était commercialisé dans les magasins de jouets, et malgré des débuts prometteurs, a très vite souffert de la concurrence de la Famicom de Nintendo, sortie en juillet 1983.
Malgré son échec commercial, Pyuta a néanmoins eu deux successeurs : le Pyuta Jr. TP2001 (トミー ぴゅう太Jr.) centré dans les jeux et le dessin, avec une fonction permettant de dessiner sur son écran de télévision et le Pyuta mk2 TP1007 (トミーぴゅう太mk2).
8. Wonderswan Bandai
Wonderswan Bandai
Année de sortie : 1999Versions existantes : Wonderswan, Wonderswan Color, SwanCrystal
Type : console portable
C’est encore une fois à Gunpei Yokoi que l’on doit la Wonderswan (ワンダースワン), console portable conçue par Bandai.
Alors que ses concurrentes directes, la Game Boy et la Neo Geo Pocket, étaient déjà passées à la couleur un an auparavant, la Wonderswan de première génération est une console monochrome. Elle peine donc à séduire le public, malgré son prix très abordable et la durée de vie de sa batterie.
Un an plus tard, une WonderSwan Color (ワンダースワンカラー) est donc commercialisée… trop tard malheureusement pour ravir le marché à la Game Boy Color. Quelques jeux réussissent néanmoins à sortir leur épingle du jeu, comme Final Fantasy, (écoulé à plus de 350 000 exemplaires), Final Fantasy II et IV, ou encore plusieurs opus de la série SD Gundam G GÉNÉRATION.
Troisième et dernier modèle, la SwanCrystal (スワンクリスタル) est une évolution de la WonderSwan Color, commercialisée en 2002 au Japon uniquement. Cette nouvelle apportant peu d’améliorations notables, elle disparaît dès 2003.
9. Playdia Bandai
Playdia Bandai
Année de sortie : 1994Type : console de salon
Commercialisée en 1994, la Playdia (プレイディア) est une autre console Bandai, équipée d’un lecteur de CD-Rom. Avec son look de jouet flashy, cette console cible principalement les écoliers.
Sortie à l’époque des premières consoles 64 bits, la Playdia est surtout réputée pour être l’unique console 8 bits de 5ᵉ génération… ce qui explique sans aucun doute son échec commercial.
10. Cross Highway Bandai Electronics
Cross Highway Bandai Electronics
Année de sortie : 1981Type : jeu électronique portable
Véritable bijou de nostalgie pour les collectionneurs, Cross Highway Bandai Electronics (クロスハイウェイ バンダイ) est un jeu électronique de type Game & Watch, mis sur le marché en 1981.
Le but du jeu : traverser une route en évitant les voitures (vidéo en japonais), tandis qu’une barrière bloquant le passage s’ouvre aléatoirement.
Sous la simplicité de ce concept se cache un jeu réputé très difficile ! Le look épuré de l’appareil est un bel exemple de l’esthétique inimitable des 80’s. De quoi séduire sans mal les amoureux de rétro gaming nippon…
11. Bonus : Game Gear Coca Cola édition
Bonus : Game Gear Coca Cola édition
Année de sortie : 1994Type : console portable miniature
Avec sa belle couleur rouge vif, la Game Gear Coca Cola édition (ゲームギア コカ コーラ) est une édition spéciale de la mythique console portable de Sega Game Gear. Elle accompagnait le jeu de plateforme "Coca-Cola Kid", sorti en 1994.
Toutes ces consoles rares et oubliées peuvent être trouvées sur les sites d’enchères en ligne tels que JDirectItems Auction Japan ou Mercari.
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