Osaka n’est sans doute pas une ville aussi populaire et touristique que Tokyo ou Kyoto. Située non loin de l’ancienne capitale du Japon, la capitale du Kansai n’a pourtant rien à envier à ces deux rivales.
Car c’est une ville qu’on ne visite pas particulièrement pour ses monuments, mais plutôt pour l’atmosphère vibrante et si particulière qui caractérise chacun de ses quartiers.
AMERICA-MURA : LE VILLAGE AMÉRICAIN
L’un de ces quartiers, surnommé America-mura (アメリカ村), est un quartier très animé aux multiples facettes et qui s’étend sur une zone assez importante.
C’est un district qui a commencé à se développer au début des années ‘70 et il est rapidement devenu le lieu de rendez-vous de toute la jeunesse branchée de la ville.
Que trouve-t-on à America-mura ?
Le district est principalement connu pour ses très nombreuses boutiques de vêtements aux styles divers et variés : hawaïen et surfer, rockeur ou kawaii, vintage, ethnique, neuf ou d’occasion.
Mais c’est bien sûr le streetwear américain qui règne en véritable maître dans les rues d’Ame-mura. Hoodies, casquettes et chaussures de sport aux gros logos sont ostensiblement promues par des rabatteurs ainsi qu'à l’aide de puissants sons Hip-Hop.
Ame-mura est également le genre d’endroit où l’on peut trouver des objets de collection rares et souvent importés.
Sans surprise, c’est à Ame-mura que les multinationales américaines ont décidé d’établir leur quartier général. Les plus grandes enseignes internationales de fast-food sont naturellement présentes, tout comme l’Apple Store et le Nike Store non loin de là. Et au centre du quartier trône la gigantesque galerie commerciale Big Step et son dédale de magasins sur plusieurs étages.
Pour qui veut faire du shopping, ce district est l’endroit parfait car il possède un potentiel très important en termes d’offre et de choix.
L’autre attraction incontournable du quartier c’est sans conteste la gastronomie ! On trouve à boire et à manger sous toutes les formes imaginables à Ame-mura ! Les inévitables burgers sont déclinés dans tous les styles possibles, mais les ramens, glaces et autres desserts insolites ne sont pas non plus en reste.
Même si la thématique est plutôt axée sur la cuisine occidentale, on peut tout de même déguster des plats japonais comme les takoyakis et les baby castellas par exemple, des incontournables de la street food locale.
Les cafés sont eux aussi nombreux et proposent des concepts tous plus avant-gardistes les uns que les autres.
Un quartier à l’atmosphère unique
Le décor d’America-mura est un mélange de graffitis et de décorations tape-à-l’œil que l'on remarque immédiatement dès que l'on entre dans la zone. Même les lampadaires sont customisés ! En forme de robots, on les dirait tout droit sortis d’un film d’animation. Les nombreuses boutiques exposent souvent leurs marchandises jusque sur le trottoir, ce qui est assez rare au Japon.
En plein cœur d’America-mura on trouve le Triangle Park (三角公園), qui n’a d’ailleurs de parc que le nom car c’est en fait une simple esplanade en béton où se retrouve les jeunes de la ville pour papoter avec leurs amis, faire le show ou s’exercer au skateboard.
La place en elle-même n’est pas très large, mais elle grouille le plus souvent d’activité. C’est vraiment l’endroit idéal pour flâner un après-midi et observer le va-et-vient incessant des badauds.
En journée, c’est un lieu de détente et de flânerie plein de vie mais qui garde cependant une certaine tranquillité.
Le soir l’ambiance change du tout au tout et un peu partout s’illuminent les enseignes de nombreux bars et discothèques.Jusqu’au bout de la nuit, on peut apercevoir les fêtards, Japonais comme étrangers, faire la queue devant les boites de nuits pendant que de grosses voitures américaines paradent à grand bruit dans les principales artères.
C’est également l’endroit où se déroulent de nombreux évènements festifs et culturels. Parmi eux on peut citer la traditionnelle parade d’Halloween, mais si vous êtes à l’affût, vous pourrez aussi assister à des fashion show, des exhibitions de street art et même apercevoir des numéros d’apprentis manzai (漫才), les duos comiques locaux.
Ceux qui connaissent bien Osaka et America-mura, savent que ce quartier est l’endroit rêvé pour faire du shopping ou encore manger dans un bon restaurant pas cher. Et le tout sous l’œil attentif d’un Spiderman et d’une réplique de la Statue de la Liberté juchée sur le toit de l’un des immeubles du quartier.
C’est évidemment le genre d’endroit qu’il faut prendre le temps de visiter avec soin car il regorge d’innombrables ruelles dérobées où sont dissimulées maintes boutiques pittoresques proposant des produits souvent introuvables ailleurs : vinyles rares, déco vintage, goodies en tout genre, etc.
Une success story à l’américaine
Face à son succès tant local qu’international, le district a immanquablement connu de nombreuses évolutions notamment au cours des dernières années. De nouveaux magasins de vêtements, plus branchés et surtout plus haut de gamme sont petit à petit venus s’accoler aux habituelles boutiques de vêtements en bazar qui proposaient de fausses imitations stylisées de T-shirts, vestes et sacs à l’effigie des marques les plus connues.
D’autres grandes enseignes internationales sont aussi plus récemment venues profiter du grand nombre d’allées et venues de curieux afin d’avoir pignon sur rue dans ce quartier en vogue.
Et comme partout ailleurs au Japon, la valse des fermetures et des inaugurations de magasins se poursuit toujours à un rythme effréné.
Vous l’avez maintenant compris, le village américain d’Osaka est une attraction touristique à lui tout seul et fait partie des lieux à ne rater sous aucun prétexte si vous êtes de passage à Osaka !
Et vous, quels souvenirs en ramènerez-vous ?