L'histoire
La personne en charge du design original de notre cher Pikachu a enfin révélé que sa véritable inspiration pour cette “souris électrique” vient d'un animal auquel on ne s'attendait pas forcément.
AuJapon, les noms des Pokémon sont des jeux de mots comme pour leur traduction française. Par exemple, le Pokémon Magicarpe est appelé “Koiking” en japonais, étant un koi (“ une carpe”) avec une couronne sur son dos. Et Ramoloss ? Ici, il s’appelle “Yadon” qui peut se traduire par une sorte d’imbécile heureux.
Mais le nom Pikachu reste le même dans toutes les langues. En fait, la mascotte de la franchise est si célèbre que même la plupart des fans non-japonais savent que son nom vient d'une paire d'onomatopées japonaises : "pika" signifiant un éclair de lumière, et "chu", le bruit que les souris font sur l'archipel.
C'est le nom parfait pour un personnage qui est essentiellement une "souris électrique", n'est-ce-pas ? Or il s’avère que le design visuel de Pikachu n’était en fait pas inspiré d'une souris.
L'inspiration de l'artiste
Ken Sugimori, directeur artistique de la franchise, et Atsuko Nishida, une graphiste qui a été impliquée dans plusieurs sections de la franchise Pokémon depuis sa création, ont récemment évoqué l'origine de Pikachu. Les seules directives spécifiques données à Mr. Nishida étaient que le personnage devait être mignon, utiliser des pouvoirs basés sur l'électricité et être capable d'évoluer deux fois.
Hormis ces critères, Nishida était libre de faire tout ce qu'elle voulait en termes de design. Alors elle s'est tournée vers le règne animal pour trouver son inspiration, et a tout simplement pensé à un ... écureuil !
Pika pika ?
Alors, pourquoi le personnage a-t-il fini par s'appeler Pikachu au lieu de Pika combiné au son que fait l'écureuil en japonais ? Eh bien probablement parce qu'il n'y a pas d'onomatopée pour le cri d'un écureuil en japonais.
En fait, les écureuils eux-mêmes ne sont pas aussi répandus au Japon que dans les communautés rurales et suburbaines en Amérique par exemple, et si vous vivez dans une ville japonaise, vous pourriez facilement passer plusieurs années sans en voir un seul, même dans les parcs.
Quoi qu'il en soit, lorsque Mr. Nishida a montré le design de Pikachu à ses collègues, la réaction de beaucoup a été "Ça ressemble plutôt à une souris", faisant du nom "Pikachu" une combinaison parfaite.
Les évolutions de Pikachu
Mais attendez, qu'en est-il du fait que le personnage puisse évoluer deux fois ? Pikachu ne peut évoluer qu'une seule fois, en Raichu (bien que des jeux plus tardifs lui aient ajouté la pré-évolution Pichu). MM. Sugimori et Nishida n'expliquent pas pourquoi l'exigence de la double évolution a été abandonnée, mais on peut facilement imaginer que c'était dû à la conception incroyablement adorable de Pikachu.
En sachant qu’en plus de 20 ans d'aventures, Sacha le dresseur Pokémon n’a jamais fait évoluer son Pikachu en Raichu. Dans le cas de Pikachu, même une évolution est une de trop, alors pourquoi perdre du temps à concevoir une seconde évolution que personne n'utilisera jamais ?
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