Certains d’entre vous ont peut-être déjà entendu parler de « Gunpla » pour désigner de manière générale la construction de maquettes au Japon, mais connaissez-vous l’origine de ce mot ?
Apparus dans les années 80, les Gunpla (pour « Gundam plastic model ») sont les maquettes en kit de véhicules et mechas (robots humanoïdes) tirés de l’univers de l’anime Gundam commercialisés par la société Bandai.
Les ventes furent un tel succès qu’elles ont réellement bouleversé le monde du modélisme japonais, au point de devenir un terme générique (et de sauver au passage la franchise qui était dans une mauvaise passe commerciale).
Des maquettes en plastique en kit
Les figurines sont vendues dans une boîte en carton avec une photo représentative du modèle à monter. À l'intérieur de la boîte, chaque pièce est reliée à une armature en plastique de couleur différente dont il faut les désolidariser soi-même, accompagnée d'autocollants ou de décalcomanies. Le principal atout de ces maquettes articulées est qu’elles sont accessibles à tous et personnalisables à souhait selon son niveau de pratique.
Pour les débutants, une simple pince coupante ou un ciseau à ongles (ou même les doigts) suffit pour découper les pièces de leur attache avant de les emboîter entre elles. Les plus experts auront recours à de nombreux outils plus spécialisés, à de la peinture, etc.
Différentes gammes de produits
Au fur et à mesure des années, les Gunpla se sont développés en plusieurs gammes avec chacune leurs spécificités : niveau de détail, différentes échelles, squelette intérieur, possibilité de transformation véhicule-robot, etc.
HIGH GRADE
De taille 1/144, il faut compter environ 1h30 de montage pour ces modèles de finition moyenne.
Gundam Unicorn (mode U).
MASTER GRADE
Très articulées, elles sont principalement à l'échelle 1/100 et bénéficient d’un grand niveau de détail.
Gundam Astray Blue Frame.
PERFECT GRADE
À l’échelle 1/60, c’est ce qui se fait de mieux en matière de maquettes en poussant les détails très loin : possibilité d’ouvrir tout ce qui est mobile (sas, prises d'air), de faire bouger les pistons, ou d'installer des kits LED.
Strike Freedom Gundam.
REAL GRADE
De taille 1/144, cette gamme est très mobile et chaque pièce est moulée dans la bonne couleur pour un maximum de détail.
Un modèle de Justice Gundam.
JUSTICE GUNDAM
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