Japońska matcha - charakterystyka i właściwości

Zielony proszek, który od wieków fascynuje mnichów, artystów i miłośników zdrowego stylu życia. Matcha to nie tylko herbata – to symbol japońskiej harmonii, skupienia i dbałości o detale. Jej wyjątkowy smak, intensywny kolor i liczne korzyści zdrowotne sprawiły, że dziś jest uwielbiana na całym świecie – od tradycyjnych ceremonii po nowoczesne kawiarnie.

Jeśli chcesz lepiej poznać inne odmiany zielonej herbaty z Japonii, przeczytaj nasz przewodnik o rodzajach herbat japońskich

Czym jest matcha?

Matcha (jap. 抹茶 - „herbata w proszku”) to odmiana zielonej herbaty, produkowana w Japonii. Surowcem do produkcji matchy są liście kamelii chińskiej, podobnie jak w przypadku innych rodzajów zielonej herbaty, jednak warunki uprawy, zbioru i obróbki liści są inne.

Po pierwsze, krzewy herbaciane matchy chroni się przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych za pomocą specjalnych tkaninowych osłon. Światło słoneczne przyczynia się do rozkładu teniny i zwiększenia zawartości katechiny – źródła cierpkości i gorzkich nut w napoju. Chroniąc liście przed bezpośrednim działaniem słońca, Japończycy nauczyli się zatrzymywać ten proces. W rezultacie zawartość teniny pozostaje wysoka podczas zbiorów i obróbki, a otrzymany napój ma przyjemny słodki i intensywny smak – „umami”. 

Po drugie, do produkcji matchy wybiera się tylko młode listki. Zwykle zbiór nowego plonu zaczyna się w drugiej połowie maja – na początku czerwca. Im dłużej liście pozostają na roślinie, tym stają się twardsze, dlatego zbiór trwa tylko kilka dni. Zbiór odbywa się ręcznie. Żadna technika nie potrafi lepiej ocenić przydatności liścia herbaty niż ludzka ręka. Dlatego do dziś herbata jest zbierana tak samo, jak robiono to prawie 800 lat temu. Jeśli chcesz spróbować autentycznej matchy prosto z Japonii, warto odwiedzić sklepy takie jak E-Cha Kyoto czy Hokuseien, które od pokoleń specjalizują się w herbacie premium.

Po trzecie, matcha, w przeciwieństwie do innych herbat, nie jest fermentowana. Po zbiorze liście są parzone, aby zatrzymać proces fermentacji i zachować wartościowe substancje. Dzięki temu gotowa matcha ma tak jasny zielony kolor. Następnie liście są suszone, aby usunąć nadmiar wilgoci, oddzielane są gałązki i twarde liście, a następnie mielone. Powstałą masę mieli się na proszek na specjalnych urządzeniach, które obracają się z określoną prędkością w kontrolowanej temperaturze. Z jednego urządzenia można uzyskać 40 g gotowej herbaty matcha na godzinę. Po kontroli jakości matcha jest pakowana do aluminiowych puszek lub torebek z powłoką aluminiową, które pozwalają zachować świeżość na dłużej. Wysokiej jakości herbaty matcha możesz znaleźć np. w butikach takich jak Ippuku Matcha czy Maru-Take Ebisu, które oferują produkty pochodzące z regionów Uji i Shizuoka.

Czym matcha różni się od innych herbat w proszku

Podczas produkcji sencha, gyokurocha i innych japońskich zielonych herbat powstaje herbaciany proszek. W istocie są to drobne cząstki liści, które rozkruszyły się podczas suszenia lub mielenia i nie trafiły do końcowego produktu. Ten herbaciany proszek nazywa się konacha (jap. 粉茶). Jest on zdatny do spożycia, ale ponieważ cząstki herbaty różnią się wielkością i jakością, należy używać sitka podczas parzenia. Taki napój nie nadaje się do ceremonii herbacianej i nie należy do sektora „premium”.

Matchę należy również odróżnić od liofilizowanej herbaty konamacha (jap. 粉末茶). Tę herbatę produkuje się przez „suchą liofilizację”, polegającą na przygotowaniu masy z mielonych liści herbaty, a następnie szybkim zamrażaniu i usuwaniu płynów metodą próżniową. Powstałą mieszankę mieli się na drobne granulki, uzyskując w ten sposób proszek gotowy do spożycia. Taka herbata całkowicie rozpuszcza się w wodzie.

Jaki jest smak matchy?

Często uważa się, że matcha ma gorzki smak. To nie do końca prawda. Prawdziwa świeża matcha zawiera bardzo mało katechiny – źródła gorzkiego smaku, a zawiera dużo aminokwasów, które nadają jej słodyczy i intensywności „umami”. 

Korzyści zdrowotne matchy

Matcha przybyła do Japonii z Chin w XIII wieku wraz z buddyjskimi naukami. Tradycja picia herbaty w proszku w Chinach zanikła, podczas gdy w Japonii nadal rozwijała się w kręgach mnichów. W XV-XVI wieku powstała ceremonia herbaciana, której podstawą był rytuał przygotowywania herbaty matcha. Wraz z ceremonią herbacianą matcha rozpowszechniła się wśród arystokracji i wojskowych. 

Przez długi czas wiedza o korzystnych właściwościach tego napoju była znana tylko tym, którzy praktykowali ceremonię lub zajmowali się produkcją herbaty. Dopiero niedawno matcha przeżyła „drugie życie”. 

W latach 90. XX wieku matchę zaczęto dodawać do słodyczy i kosmetyków, a w kawiarniach poza Japonią takie produkty pojawiły się zaledwie kilka lat temu. 

Boomowi towarzyszyły liczne badania, które potwierdziły korzystne właściwości matchy dla zdrowia – nie bez powodu herbata była kiedyś uważana za lekarstwo.

Więcej o historii i znaczeniu rytuałów herbacianych w Japonii przeczytasz w naszym artykule o japońskiej tradycji i najlepszych sklepach z herbatą. Dziś matcha jest nieodłącznym elementem nowoczesnego stylu życia – od tradycyjnych ceremonii po sklepy online jak Shoukakuen, które łączą rzemiosło z nowoczesnością.

Tabela korzystnych składników matchy

• Katechina – polifenol, który nadaje herbacie gorzki i cierpki smak. Silny antyoksydant, skuteczny w zapobieganiu chorobom sercowo-naczyniowym i nowotworowym. 
• Kofeina – zawiera około 60 mg w jednej porcji matchy (1,5-1,7 g). Kofeina przyspiesza metabolizm, zwiększa szybkość reakcji, poprawia koncentrację i pomaga zwalczać senność. 
• Luteina – mikroelement, który pomaga zachować zdrowie oczu. Luteina jest stosowana w profilaktyce zaćmy i dystrofii siatkówki. Ponadto przyjmowanie luteiny zmniejsza ryzyko wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych. 
• Tenina – rodzaj aminokwasu, dzięki któremu matcha ma intensywny, słodki smak. Teanina działa relaksująco na układ nerwowy, zwiększa odporność na stres i uzupełnia zasoby energetyczne organizmu. 
• Potas – niezastąpiony dla zdrowego układu nerwowego i mięśni. Dzięki potasowi nasz organizm utrzymuje równowagę wodną i prawidłowe ciśnienie krwi, a także poziom cukru we krwi.
• Kwas foliowy – wspomaga pracę naczyń krwionośnych i serca, zmniejsza ryzyko zakrzepicy. Niedobór kwasu foliowego wpływa na układ nerwowy, powoduje stres. Przyjmowanie kwasu foliowego pomaga zapobiegać rozwojowi anemii.
• Błonnik wspomaga prawidłowe trawienie, pomaga utrzymać naturalną biochemię jelit.

Korzystne właściwości matchy:

1. Pomaga stabilizować ciśnienie krwi.
2. Wspiera młodość i elastyczność skóry.
3. Pomaga zapobiegać cukrzycy i chorobom nowotworowym.
4. Zapobiega rozwojowi próchnicy dzięki zawartości chlorofilu, flawonoidów i katechiny.
5. Przyspiesza metabolizm.
6. Normalizuje poziom cholesterolu we krwi.
7. Wzmacnia układ odpornościowy dzięki witaminie C, minerałom (cynkowi) oraz beta-karotenowi.
8. Działa antyseptycznie.
9. Zapobiega rozwojowi zaćmy.
10. Poprawia funkcjonowanie jelit.
    
    

Chcesz kupić oryginalną japońską herbatę?

Sprawdź produkty!