世界で愛される日本のラーメン
無性に食べたくなる料理と言えば、ラーメンを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。飲み会の後・風邪を引いた時・さっとお腹を満たしたい時、心身を満たすラーメンを食べられたら嬉しいですよね。
その美味しさはもちろん、アニメや漫画に度々登場する食べ物として海外でも人気を博しているラーメン。近年ではカップラーメンの技術が向上し、名店の味を気軽にどこでも楽しめるようにもなりました。今回はそんな日本のラーメンについて紹介します。
ご当地ラーメンの特徴
<北海道・東北地方（札幌・喜多方など）>
北海道は東京に次ぐラーメンの消費量が多い地域です。そのため、味噌を使った札幌ラーメン・塩を使った函館ラーメン・醤油を使った旭川ラーメンなど数多くのご当地ラーメンが存在します。エビやホタテ、コーンなど北海道特有のトッピングが魅力的。
東北地方でもラーメンは高い人気を誇っており、山口県は全国1ラーメン店が多い県です。ご当地ラーメンとして有名なのは福島県の喜多方ラーメン。あっさりとした豚骨醤油味と太めの縮れ麺が特徴で、店舗によっては煮干しのスープがブレンドされています。
<関東地方（佐野・横浜など）>
東京ラーメンを初めとして、醤油ラーメンが主流の関東地方。中でも人気のご当地ラーメンと言えば、栃木県の佐野ラーメンです。片足で挟んだ青竹で生地を延ばす独特の技法で作られた、コシが強くなめらかな平打ち麺を特徴としています。10年程前から人気を集めているのは神奈川県の横浜家系ラーメン。こってりとした豚骨醤油味に、ほうれん草や海苔のトッピングが特徴的な男性に人気のラーメンです。
また、最近注目されているのは東京都の八王子ラーメン。あっさりとした醤油スープにラードと刻んだ玉ネギを加えた、他にはない風味で人気です。
<関西・九州地方（長浜・博多など）>
関西地方は、ユニークなラーメンの宝庫です。白濁するまで鶏ガラを煮込んだ京都の鶏白湯ラーメン・たっぷり白菜にニンニクや豆板醤を加えた奈良の天理ラーメン・出汁に野菜や果物を多様した甘みを感じる和歌山ラーメンなどなど。地域によって全く異なる個性のラーメンを楽しめます。
九州地方は、なんといっても豚骨ラーメンです。中でも長浜ラーメンは濃厚なとんこつスープと極細麺、替え玉など今では世界中で人気となったスタイルの発祥地として知られています。後に博多でもこのような豚骨ラーメンが増えたことから、同じようなラーメンを博多ラーメンと呼ぶこともあります。
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海外で人気のラーメン店
味千ラーメン
日本のラーメン店の中で、海外に最も多く出店しているのは「味千ラーメン」です。世界13カ国759店舗を展開。中でも中国では670近い店舗数を誇る人気店となっています。台湾出身の店主が熊本県で創業した「味千ラーメン」は、福岡の豚骨ラーメンに台湾料理で使われる揚げにんにくを加えて誕生しました。
また、中国福建省の料理を日本素材でアレンジした熊本の郷土料理”太平燕（たいぴんえん）”もこの店の人気料理。このように日本と中国の両方に深いルーツをもつ「味千ラーメン」は、アジアを中心に多くの方に愛されています。
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一風堂
一風堂は世界15カ国に277店舗を出店しています。日本に次いで出店数が多いのは中国の28店舗で、アメリカでは「味千ラーメン」より多い12店舗を出店しています。
福岡に本店を構える「一風堂」が提供しているのは博多豚骨ラーメン。臭みを抑えた濃厚なスープが、ZAGATやNewYorkTimesなどでも高評価を得ています。女性でも入りやすいスタイリッシュな店舗が特徴的で、お酒を提供するラーメンダイニングを展開するなど、都会的なお店作りでも人気を博しています。
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一蘭
「一風堂」と共にアメリカの豚骨ラーメン人気を牽引してきたのが「一蘭」です。現在ではニューヨークに3店舗を構える他、香港に2店舗・台湾に3店舗出店しています。
「一蘭」といえばなんといっても目を引くのが”味集中カウンター”。1席ごとに仕切りが設けられた、ラーメンに集中するための座席はニューヨークでも健在です。美しい盛り付けにこだわった「一蘭」のラーメンは、インスタで映えるとして海外人気の一因になっています。
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ラーメン凪
日本よりも海外で人気に火がつき、逆輸入状態になっているのが「ラーメン凪」。「すごい！煮干しラーメン」と「豚王」の2業態を展開していますが、海外店舗は全て豚骨ラーメンを主軸とした「豚王」です。
世界6カ国に35店舗があり、カルフォルニアの店舗では行列ができるほどの人気ぶりです。ベーシックな黄・唐辛子の効いた赤・こがしマー油とイカ墨の黒・バジルとオリーブオイルの翠といった4食の豚骨ラーメンを楽しめます。
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ひのでや
海外で食べられる日本のラーメンと言えば、豚骨を中心としたこってり系がほとんどです。そんな中、サンフランシスコを中心にアメリカで4店舗を展開する「ひのでや」は、鶏ガラや魚介出汁のあっさりとしたラーメンを食べられます。麺は小麦粉と全粒粉を混ぜて作られた自家製麺。完全菜食主義者が多いアメリカの方向けに、精進料理の手法を用いた禅ラーメン・豆乳を使用したクリーミーヴィーガンラーメンの2種類も用意されています。
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全国名店カップラーメンランキング
海外では高級料理と言っても過言ではない日本のラーメン。近年では名店の味を再現したカップラーメンが多数販売されており、手軽にお店の味を楽しめるようになりました。そんな名店カップラーメンについて、ラーメン評論家やアンケートサイトによる5つのランキングを順位ごとにポイント付けして集計し、合計点の高い順に並べてみました。
【1位】蒙古タンメン中本「旨辛味噌」
東京都板橋区に本店を構えるチェーン店「蒙古タンメン中本」監修によるカップラーメンです。日本では珍しい辛いラーメンを極めたことで人気の名店で、熱烈なファンが店を継いだことでも有名です。
こちらの商品は、お店で提供されている”旨辛担々麺”を再現した”旨辛味噌”。辛さの中に味噌の旨みや野菜の甘みを感じられるラーメンです。それでも辛いので、パッケージにはお子様注意の文面が記されているほど！がっつり食べたい方に嬉しい極太麺と、具材の豆腐も特徴的です。
北海道札幌市に本店を構える「すみれ」のカップラーメンです。炒めたにんにくや玉葱を加えた濃厚な味噌ラーメンを確率したと言われる名店で、今では札幌3店舗の他、横浜にも店を構えています。
店舗で提供されるラーメンはラードがスープ表面を覆い、最後まで熱々で食べられるのが特徴。こちらのカップラーメンもラードやにんにく・山椒などお店の特徴を感じられる、寒い季節に最高の一杯となっています。濃厚な味噌によく合うそぼろ肉を使用した具材にも注目です。
九州の豚骨ラーメンからは、今やグローバルブランドとなった「一風堂」がランクイン。福岡に本店を構えるこちらのお店は、アジア各国の他、アメリカ・オーストラリア・ニュージーランドなどにも出店しています。
一風堂は丁寧に下処理を施し、豚骨特有の臭みを取り除いたスープが特徴。こちらのカップラーメンはチャーシューやキクラゲの食べ応えある具材に加え、”辛味噌”と”黒香油”がお好みで加えられるようになっており、最後まで飽きずに食べられます。
「山頭火」も、アジア各国をはじめアメリカやカナダに店舗を構えるグローバルな人気店です。本店は北海道札幌市で、北海道では珍しい豚骨塩ベースのラーメンに、小梅が添えられているのが特徴的。臭みがなくこってりしすぎない優しい豚骨味です。
カップラーメンにも”小梅”や昔懐かしい”なると”など「山頭火」特有の具材が入っているのが嬉しいポイント。出汁に使用された煮干しの風味までしっかりと感じられるなど、お店の味を忠実に再現しています。
【5位】札幌えびそば一幻「えびみそ」
こちらはローソンの名店シリーズからランクインした商品です。「えびそば一幻」の特徴はその名の通り、甘エビの頭を大量に使用した出汁と豚骨をあわせたスープ。トッピングもエビ風味の天かすやエビ粉など、エビの風味を存分に楽しめる内容です。
もちろんカップラーメンにも店舗と同じ具材が入っていて、日本では北海道と東京でしか味わえなかったラーメンの雰囲気を気軽に楽しめます。また、台湾や香港での店舗数が日本国内と同程度あることから、中華圏の方々に人気があるラーメンと言えます。
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日本一辛い！？挑戦してみたいカップラーメン
今、日本で一番辛いと言われているカップラーメンは蒙古タンメン中本の「北極ラーメン」です。お湯を注いだ時点でスープは不穏な（辛そうな）色をしていますが、付属の”激辛オイル”を加えると地獄のように真っ赤なスープができあがります。辛さの中にしっかりとにんにくや肉の旨みが感じられる”激辛旨味噌”味で、辛いけどやめられない中毒性があると評判です。こちらは夏期限定商品なので、辛さが得意な方は是非販売情報をチェックしてくみてください。
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まとめ
今回は日本のラーメンについてご紹介してきました。スープも麺もますます進化するカップラーメンで、全国ご当地のいろいろな味を味わうのも楽しそうです！おいしい日本のラーメンにお腹も心も満たされる幸せ、海外でも味わいませんか？
海外でも現地の日系スーパーなどで日本のカップラーメンを購入できることもあると思いますが、季節の商品や期間限定の味もたくさん登場していますので、ぜひ試してみてください！Amazonや楽天市場では、アソート販売されている商品も多いのでおすすめです。