Japón es conocido por ser uno de los principales fabricantes de guitarras eléctricas y acústicas. Muchas de las marcas de guitarras más respetadas de la actualidad, como Ibanez y Fender, fabrican sus modelos de gama más alta en sus fábricas japonesas. Dada la reputación de los luthiers japoneses, tiene sentido que las guitarras japonesas antiguas sean muy buscadas tanto por coleccionistas, como por entusiastas y músicos profesionales.
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Sin embargo, hay muchas razones por las que las guitarras japonesas antiguas son tan especiales. Estas incluyen la historia de Japón de fabricar copias de guitarras que arrasaron en el mercado estadounidense de guitarras. Los instrumentos exclusivos fabricados en Japón y las colaboraciones con marcas estadounidenses en las décadas de 1980 y 1990 también han solidificado el lugar de Japón como uno de los principales fabricantes de guitarras.
En este artículo, analizaremos algunas de las guitarras japonesas antiguas más conocidas. Algunas guitarras que analizaremos son extremadamente importantes para definir la música y la historia de la fabricación/diseño de guitarras, por lo que exigen un alto precio de colección. Otras guitarras mencionadas en esta lista son considerablemente más asequibles y son ideales para los guitarristas que buscan una buena interpretación y guitarras antiguas de alta calidad.
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Guitarras de la era de las demandas (Greco, Tokai, Edwards, Burny)
En la década de 1970, los fabricantes de guitarras japoneses comenzaron a copiar los diseños de marcas de guitarras estadounidenses más populares. Modelos icónicos, como Gibson Les Paul, Gibson SG, Gibson Flying V, Gibson Explorer, Fender Stratocaster y Fender Telecaster, comenzaron a recibir copias sin licencia de marcas japonesas.
A diferencia de muchas de las marcas de guitarras actuales que “toman prestados” algunos elementos de estos instrumentos clásicos, la mayoría, si no todas, las populares guitarras japonesas antiguas copiaron directamente las guitarras estadounidenses. Se copiaron múltiples elementos, como la forma del cuerpo y el diseño del clavijero. Sólo el nombre en el clavijero era diferente.
Sin embargo, el problema es que la mayoría de estas guitarras eran instrumentos de altísima calidad que rivalizaban con sus homólogos estadounidenses. De hecho, las marcas estadounidenses empezaron a perder ventas cuando estas empresas japonesas empezaron a exportar sus guitarras.
Naturalmente, las marcas de guitarras estadounidenses no estaban muy contentas. La historia cuenta que la empresa matriz de Gibson presentó una demanda contra Ibanez (Grupo Hoshino), porque estaba copiando el diseño característico de "pala de libro abierto" de Gibson. Otras empresas, como ESP, también se enfrentaron a demandas de Gibson.
Estas marcas de guitarras japonesas se vieron obligadas a dejar de vender esos modelos de guitarra específicos o a modificarlos significativamente. Con el tiempo, estas copias de guitarras japonesas se conocieron como “guitarras de la era de las demandas”.
Muchas de estas guitarras de la época de las demandas se han vuelto valiosas, especialmente para los coleccionistas de guitarras. Algunas de las guitarras japonesas más populares de la era de las demandas incluyen Tokai Love Rock (clones de Les Paul), Tokai Silver Star (clon de Fender Stratocaster), Edwards Limited (clon de Les Paul), Burny Guitars (varias copias de guitarras Gibson), Greco (Gibson y clones de guitarra Fender), Ibanez (copias de Les Paul) y ESP (copias de guitarra estilo Gibson).
Curiosamente, muchas de las guitarras de la era de las demandas se convirtieron en grandes marcas. ESP e Ibanez, por ejemplo, crearon posteriormente sus propios diseños originales y actualmente son dos de los mayores fabricantes de guitarras japoneses. Otras marcas, como Greco, ayudaron a allanar el camino para Fender Japón en los años 1980.
Pero dicho esto, la mayoría de estas marcas de la era de las demandas ya no fabrican guitarras estilo Gibson o Fender. La mayoría ha seguido vendiendo sus diseños originales. Es por eso que muchos coleccionistas de guitarras, músicos y entusiastas están buscando guitarras de la época de las demandas.
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Algunas guitarras, como la Tokai Love Rock y la ESP MX220, han subido de valor . La guitarra tipo ESP MX220 Explorer, en particular, ahora es extremadamente cara. Es mejor conocida como la guitarra principal de James Hetfield a finales de los 80 y principios de los 90. Ahora es una pieza de colección que vale miles de dólares.
Dicho esto, todavía hay muchas guitarras de la era de las demandas que no son ampliamente reconocidas por la comunidad, están menos disponibles o más ocultas. Con la calidad y la historia de las guitarras de la era de las demandas, ciertamente vale la pena agregarlas a la colección de cualquier guitarrista.
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Guitarras Fender
Fender Japón
Durante la década de 1970, las guitarras Fender comenzaron a perder ventas frente a los fabricantes japoneses competidores. Sin embargo, en lugar de presentar demandas, Fender decidió tomar un camino completamente diferente. La marca decidió comenzar a fabricar guitarras en Japón, dado el menor costo de fabricación pero la alta calidad de las guitarras producidas en el país.
En 1982, se estableció Fender Japón a través de la empresa conjunta de Fender, Kanda Shokai (神田商会), Yamano Gakki (山野楽器) y Fujigen Gakki. Fujigen Gakki inicialmente fabricó guitarras Fender entre 1982 y 1995. Estas guitarras tenían estampado "Made in Japan" en la parte posterior del clavijero.
Finalmente, Dyna Gakki se hizo cargo de la producción ya que Fujigen Gakki quería ampliar sus operaciones. Estas guitarras Fender japonesas posteriores tenían estampado "Crafted in Japan" en la parte posterior del talón del mástil.
A diferencia de la mayoría de las guitarras japonesas estilo Fender (Stratocasters, Telecasters, etc.) disponibles en ese momento, las guitarras japonesas Fender eran realmente especiales ya que no eran copias. Aparte de tener especificaciones precisas, estas guitarras contaban con precisión y fabricación de alta calidad por parte de luthiers japoneses.
Fender Japón produjo muchos instrumentos excelentes a lo largo de las décadas de 1980, 1990 y 2000. Algunos modelos populares incluyen la guitarra exclusiva ST-72 YM Yngwie Malmsteen, la reedición de la Stratocaster ST-52 de los años 50, la reedición de la Stratocaster ST-62 de 1962 y muchos más.
Si eres un coleccionista, un aficionado o un músico profesional, simplemente no puedes equivocarte con la excelente artesanía de las guitarras japonesas Fender antiguas. Las guitarras japonesas Fender se posicionaron por encima de las guitarras Fender fabricadas en México e incluso podían rivalizar con las guitarras Fender originales Made in USA.
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Stratocaster Squier Serie JV
Las guitarras Squier son mejor conocidas como la contraparte económica de las guitarras Fender. Hoy en día, las guitarras Squier se fabrican en varias fábricas del sudeste asiático. Sin embargo, las guitarras Squier también se fabricaron en la fábrica japonesa de Fender en un momento dado.
La serie Squier JV fue el primer modelo de guitarra Fender fabricado en Japón. Estas guitarras eran réplicas y reediciones de las Stratocasters de 1957 y 1962 de Fender. La serie JV se puede identificar por el logotipo grande de Squier y el logotipo pequeño de Fender en el clavijero y el número de serie que comienza con JV.
Las guitarras de la serie JV se consideraban guitarras de gran valor ya que se fabricaban en la prestigiosa fábrica Fujigen Gakki que también fabricaba las primeras guitarras Ibanez modernas. Dada su historia única, su marca extraña y su artesanía de primera calidad, la serie JV se ha convertido en guitarras muy apreciadas que fácilmente vale la pena agregar a la colección de cualquier guitarrista.
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Guitarras Ibanez
Ibanez Jem 777 (modelo exclusivo de Steve Vai) y RG550
Steve Vai es uno de los guitarristas más influyentes del mundo. El virtuoso de la guitarra ha tocado con grandes nombres, incluidos Frank Zappa, David Lee Roth y White Snake. Steve Vai también ha tenido una exitosa carrera en solitario que ha inspirado a muchos de los héroes de la guitarra actuales.
Además de sus logros musicales, Steve Vai también es muy respetado por sus contribuciones al diseño de guitarras modernas. Steve Vai fue el primer artista importante de Ibanez y fue una figura influyente que ayudó a convertir a Ibanez en una exitosa compañía de guitarras.
Las guitarras características de Steve Vai, la Jem y la Universe, son dos de las guitarras más emblemáticas de Ibanez. La Ibanez Jem 777 fue la primera guitarra oficial que Ibanez construyó para Steve Vai. Tenía muchos elementos únicos, como el recorte de agarre de mono y la cavidad del puente en forma de garra de león. Muchas características de esta guitarra, como el trémolo flotante Edge original de Ibanez, la configuración de pastillas HSH y la agresiva forma del cuerpo super-strat, inspiraron directamente futuras guitarras Ibanez y diseños superstrat de otras compañías.
La Ibanez Jem 777 estaba disponible en tres colores: Desert Yellow, Lochness Green y Shocking Pink. La Jem 777 estuvo disponible de 1987 a 1996 y se reeditó en 2017 con motivo de su 30 aniversario. Esta guitarra ahora se considera una pieza de colección que exige un precio extremadamente alto.
La Ibanez RG550, por otro lado, estaba destinada a ser una versión más asequible y simplificada de la Jem 777. Eliminó varias características clave de la Jem, en particular la empuñadura de mono, la cavidad del trémolo de garra de león y las pastillas Dimarzio. Lo que quedó fue una guitarra básica pero de alta calidad.
La RG550 acabó siendo una guitarra igualmente importante para Ibanez ya que se convirtió en la plantilla que inspiró todas las guitarras RG modernas de Ibanez. Su reconocida calidad de construcción también hizo que esta guitarra fuera la precursora de las actuales guitarras Prestige Made in Japan de la compañía.
Las guitarras Ibanez RG550 originales de finales de los 80 y principios de los 90 fueron muy buscadas por guitarristas y coleccionistas. Para la mayoría de los guitarristas, los modelos RG550 originales eran guitarras de alta calidad fabricadas en Japón que tenían el precio de guitarras de gama media y básica no japonesas de menor calidad. Sin embargo, el valor de las guitarras RG550 antiguas aumentó con el lanzamiento de la reedición de las guitarras RG550 Genesis.
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Ibanez JPM100 (modelo exclusivo de John Petrucci)
El virtuoso de la guitarra John Petrucci es mejor conocido por su trabajo en Dream Theater y Liquid Tension Experiment. Hoy en día, John Petrucci utiliza exclusivamente las guitarras que diseñó con Ernie Ball Music Man. Sin embargo, muchos fanáticos de toda la vida sabrán que comenzó su carrera con guitarras Ibanez.
La Ibanez JPM100 fue la guitarra exclusiva de John Petrucci producida entre 1995 y 1999. Era muy similar en términos de especificaciones a otras guitarras Ibanez de la época. Sin embargo, sus gráficos inspirados en Picasso, su interruptor selector de pastillas de tres vías y su perfil de mástil más pequeño y redondo lo hicieron destacar del resto de ofertas de Ibanez.
La JPM100 estaba disponible en cuatro acabados: JPM100 P1, P2, P3 y P4. Cada diseño tenía una variante de color diferente del mismo acabado inspirado en Picasso. Desde que John Petrucci dejó Ibanez a finales de los años 1990, las guitarras Ibanez JPM100 se han vuelto valiosas para los fans y coleccionistas de Dream Theater y John Petrucci.
Esta guitarra es considerablemente más cara que muchos modelos estándar y guitarras exclusivas de Ibanez antiguos descontinuados. Sin embargo, es un instrumento verdaderamente único y una pieza importante de la historia del metal progresivo y de Dream Theater.
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Ibanez SC500N
La SC500N fue la guitarra clásica de nailon de Ibanez introducida en 1998 como parte de la serie S Classical de Ibanez. Se trataba de una guitarra única en el catálogo que contaba con cuerdas de nailon y pastillas piezoeléctricas. Desafortunadamente, fue un fracaso en el mercado de las guitarras, especialmente por su alto precio. Después de sólo dos años en el mercado, el SC500N dejó de fabricarse.
La Ibanez SC500N resurgió recientemente gracias a los guitarristas de Polyphia Tim Henson y Scottie Lepage. Según Tim, encontró el SC500N en una tienda de guitarras antiguas mientras la banda estaba de gira.
Más tarde, la SC500N de Tim inspiró la canción "Playing God" y condujo a la creación de la guitarra Ibanez TOD10N característica de Tim Henson y su contraparte estándar, la Ibanez FRH10N. Con lo popular que es el estilo de Polyphia en este momento, la demanda de guitarras similares a la SC500N es alta.
Y, por supuesto, el valor de la Ibanez SC500N en el mercado de segunda mano también ha aumentado. Dado que sólo estuvo disponible durante dos años, ciertamente es difícil adquirirla hoy.
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Guitarras Gibson
Epiphone Japón y Orville
La mayoría de los entusiastas de la guitarra saben que las guitarras Gibson se fabrican exclusivamente en los EE. UU. Las guitarras Epiphone, por otro lado, son guitarras más económicas fabricadas en fábricas asiáticas como Corea del Sur y China.
Sin embargo, es posible que muchos no sepan que Gibson también se aventuró con guitarras fabricadas en Japón en las décadas de 1980 y 1990 a través de las guitarras Epiphone y Orville. Las guitarras Epiphone se fabricaron originalmente en Estados Unidos. Pero en la década de 1980, Epiphone trasladó la fabricación de guitarras a Japón, ya que los costos de mano de obra eran más bajos y los luthiers japoneses tenían una buena reputación.
En la década de 1980, Matsumoku comenzó a fabricar guitarras Epiphone en cooperación con Gibson. Aria se encargó de la producción y distribución. Los primeros modelos japoneses de Epiphone producidos fueron guitarras Matsumoku.
También se vendieron exclusivamente en Japón. A lo largo de los años, Epiphone Japón comenzó a incorporar modelos originales de Epiphone, como los bajos Wilshire, Emperor, Riviera y Newport.
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Guitarras Orville
Con el éxito de las guitarras Epiphone japonesas, Yamano Gakki decidió traer otros modelos famosos de estilo Gibson al mercado japonés. Pero en lugar de utilizar la marca Epiphone, decidieron utilizar una marca completamente diferente. Decidieron llamar a la nueva marca guitarras Orville, en honor a Orville Gibson, el fundador de las guitarras Gibson.
Bajo la marca de guitarras Orville, Gibson fabricó versiones japonesas con licencia oficial de diseños icónicos como Les Paul, SG, Explorer, Flying V y muchos más. Además, estas guitarras presentaban el “palazo estilo libro abierto” de Gibson.
Las guitarras Orville utilizaban pastillas tanto japonesas como estadounidenses. Las guitarras Orville que presentaban pastillas fabricadas en Estados Unidos recibieron la marca "Orville by Gibson". Las guitarras Orville terminaron en 1996 cuando Gibson y Yamano Gakki decidieron exportar las guitarras japonesas Epiphone al mercado internacional.
En la década de 2000, Epiphone Japón presentó la serie Elite (más tarde rebautizada como serie Elitist). Básicamente, estas guitarras pasaron a llamarse guitarras Orville y estaban destinadas a venderse en los mercados japonés e internacional.
Los modelos Epiphone Elite o Elitist vendidos en Japón presentaban la "pala de libro abierto" de Gibson, mientras que los modelos de exportación destinados al mercado internacional presentaban la pala habitual de Epiphone. Los modelos Elite o Elitist se comercializaron como modelos Epiphone de alta gama.
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Estas guitarras Epiphone fabricadas en Japón presentaban piezas y mano de obra significativamente mejores que los otros modelos Epiphone fabricados en Corea del Sur. Las guitarras Epiphone fabricadas en Japón se suspendieron posteriormente en 2009. Actualmente, la marca ya no produce guitarras en Japón.
Tanto las guitarras Epiphone como las Orville son muy buscadas por coleccionistas y guitarristas. Creen que estas guitarras son algunas de las mejores guitarras que fabricó Gibson o Epiphone. Muchos incluso creen que son mejores que las guitarras Epiphone que se fabrican hoy en día.
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