伝統音楽だけじゃない！進化し続ける和楽器の世界

最新の音楽にも使用される和楽器

伝統的な日本の楽器である和楽器。その歴史は古く、紀元前まで遡ります。しかし、歴史ある楽器だからといって、決して敷居の高いものではありません。現代にも受け継がれる和楽器のほとんどは、庶民の間で演奏し続けられてきたものです。

太鼓や5穴しかない笛、3弦だけの弦楽器など、その多くはとても原始的な作りでありながら、驚くほど多彩な表現ができます。そのため、ロックやポップを始めとした現代的な音楽ジャンルの中にも違和感なく取り入れられています。

この記事では和楽器の種類の他、和楽器を使用する伝統的な音楽と現代的な音楽の両方をご紹介しています。最後にはオンラインで購入できる和楽器もご紹介していますので、是非チェックしてみてくださいね。

主な和楽器の種類

<琴>

弥生時代から使われている、非常に歴史のある楽器です。琴にはいくつかの種類がありますが、一般的なものは180cm前後の大きさで、13弦の琴です。左手で弦を押さえ、右手で弾いて音を出します。指には爪と呼ばれる象牙やプラスチックでできた板を装着します。

<和太鼓>

和太鼓の歴史は琴より古く、縄文時代には使われていた形跡があります。和太鼓の主な種類は、長胴太鼓・桶胴太鼓・附締太鼓の３種類。胴体は木、叩く部分は皮が張られており、バチを使って叩きます。また、手で叩く太鼓は鼓（つづみ）と呼ばれます。

<三味線>

戦国時代に沖縄から本土へ広がった楽器で、和楽器の中では比較的新しい部類に入ります。木で出来たネックと胴に、皮と３本の弦が張られており、ヘラ状のバチで弦をはじいて音をだします。沖縄や奄美諸島では三線（さんしん）と呼ばれ、蛇の皮が使われています。

<笛【尺八・篠笛（しのぶえ）など】>

和楽器には、竹で作られたさまざまな種類の笛があります。人気の和楽器バンドでも登場する尺八や、お祭りに使われる篠笛などが代表的。リードは使用せず、フルートのように息を吹き込んで演奏します。多くは竹をくり抜いただけの簡素な作りです。

<鉦（かね）【鉦鼓（しょうこ）・チャンチキなど】>

金属製の打楽器の総称です。雅楽や仏教儀式で鳴らす大きな鉦鼓や、お囃子で手に持って演奏するチャンチキなどがあります。乾いた高い音が特徴。音楽にアクセントやリズムを与えます。和楽器には、鉦のように皮や弦を用いず楽器そのものを鳴らす体鳴楽器がたくさんあります。

和楽器を使用する伝統的な音楽

雅楽

神事や皇室とゆかりの深い、主に儀式で用いられる音楽です。お正月に神社を訪れたことがある方は雅楽の演奏を聴いたことがあるかもしれません。歴史は古く、700年代には儀式用の音楽や舞踊を担当する雅楽寮が朝廷に作られています。

使用する楽器は笙（しょう）・篳篥（ひちりき）・龍笛（りゅうてき）などの管楽器の他、鉦鼓（しょうこ）・琵琶・琴・太鼓などさまざま。笙（しょう）は同時に複数の音を出せる管楽器で、雅楽特有の不協和音を奏でます。厳かな雰囲気が特徴の音楽です。

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祭囃子

祭囃子はその名の通り、お祭りで奏でられる音楽です。お祭りを盛り上げるようなアグレッシブな演奏が特徴。普段は演奏家ではない、一般の人々によって受け継がれている点にも注目です。

曲目は地域によって異なりますが、楽器は篠笛・鉦・太鼓が多くの祭囃子で使われています。徳島や富山では三味線が使われることも。山車の上で演奏が行われたり、きつねやひょっとこのお面を被った踊りが演奏と共に披露されたりする場合もあります。

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民謡

日本各地で伝承的に根付いている音楽を民謡と呼びます。牧畜や漁業をしながら人々が口ずさんでいたものや、結婚式や子離れなど生活の中で生れる心情を表したものがあります。雅楽や祭囃子に比べ、歌を中心とした音楽として発展してきました。

使われる楽器は三味線・鉦・太鼓など。多くの地域では1オクターブからF（ファ）とB（シ）を抜いたペンタトニックスケールが用いられるのが特徴。独特の文化がある北海道のアイヌ民族や沖縄では、より個性的な民謡を聴くことができます。

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和楽器を使用するバンド・グループ

和楽器バンド

その名の通り、和楽器を中心としたロックバンドです。メンバーは全部で8人。ギター・ベース・ドラムの他に、尺八・津軽三味線・琴・和太鼓の演奏者が参加しています。ボーカルは、日本や中国の古い詩を独特の節回しで歌い上げる詩吟の師範代です。

和楽器バンドと言えば、「千本桜」のカバーがYouTube再生回数1億回を超えたことで話題となりました。japanExpoへの出演や、アメリカのロックバンドEVANESCENCEのヴォーカルであるAmy Leeとのコラボレーションなど、世界的な活動も多いバンドです。

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TRiECHOES

琴によるEdSheeranのカバー曲が、YouTubeで2000万再生超えとなっているTRIECHOES。たった3曲のMVがYouTubeで発表されているだけのグループにも関わらず、各種SNSでの総再生回数は1億回を超えています。

コンセプトの考案者はクリエイティブディレクター/プロデューサーを務めるHelzen。彼が箏曲部出身の同級生、M-fox・sarai・fukaに声をかけ、TRIECHOESが誕生しました。和の雰囲気満載のスタイリッシュなMVにも注目です。

DRUMTAO

1993年に結成された、熟練の和太鼓グループです。現メンバーには和太鼓奏者の他に、三味線や篠笛の奏者、踊りなどのパフォーマーなどもいます。世界的な知名度も高く、北米ツアーやヨーロッパツアーを何度も成功させてきました。

DRUMTAOは、伝統的な和太鼓を中心としつつ、ショーの要素を多くとりいれているのが特徴です。凝った衣装や演出で、和楽器に馴染みの薄い方でも楽しめます。DRUMTAOの他にも鼓動・彩・倭など世界で活躍するさまざまな和太鼓グループがありますのでチェックしてみてくださいね。

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天地雅楽

雅楽と現代音楽を融合させた、珍しいグループです。演奏しているのは、なんと現役の神職や巫女の方々。日本人でも馴染みの薄い雅楽に、興味を持って欲しいとの思いでグループを発足させました。

作詞作曲も大阪にある神社の宮司が行っています。ポップと融合させた耳馴染みのよいサウンドは日本のテレビ番組やCMでも使用されてきました。雅楽特有の楽器、笙（しょう）の音が心地よく、ヒーリング音楽のような雰囲気があります。

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切腹ピストルズ　

祭囃子のようにエネルギッシュな和楽器を楽しみたいなら、切腹ピストルズがおすすめです。切腹ピストルズは元から和楽器のバンドだったわけではありません。東日本大震災の電力不足を機に、パンクバンドが電気を使用しない和楽器に持ち替えたのが始まりです。

現在は和太鼓・三味線・尺八の演奏者など総勢22名が隊員として活動しています。海外での演奏活動も盛んで、元パンクバンドならではの魂の叫びのような演奏が世界中の人々を盛り上げてきました。個性的なアートワークのグッズにも注目です。

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オンラインで買える初心者むけ和楽器

【まちだ屋】カンカラ三線　手作りキット

沖縄の三線に似た楽器を手作りできるキットです。胴体はなんと缶詰の缶。物が不足していた時代には、こうして身近なものを楽器にしてきました。なんといっても魅力はそのお値段。楽器はどれも高いのが相場ですが、1万円弱で購入できます。

見た目はチープなカンカラ三線ですが、本物の三味線に負けない味わい深い音がでます。その趣に魅せられ、あえて手製のカンカラ三線を使用するプロの音楽家も。軽くてコンパクトなので持ち運びにも便利です。

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【鈴木楽器製作所】SUZUKI MS-8　かえで（初心者用　三味線）

本格的に三味線を始めたい方におすすめの入門セットです。制作しているのは昭和29年創業の歴史ある楽器製造会社。三味線の中では安価な商品ですが、技術者が1つ1つ音の調整を行っています。

皮には特殊な合皮を使用しており、動物の皮に劣らない響きと丈夫さを実現しています。また、三味線の側面につけて手をのせる胴当て・指を置く目安になる譜尺シール・手引き書など、これから三味線を始める方に充分な付属品がついています。

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【にちわ楽器】三尺ペグ琴　特別教材セット

通常、182cmある和琴の半分ほどのサイズの琴です。安価なだけでなく、持ち運びにも便利。お稽古用としても使われています。作りは通常の和琴と変わりなく、美しい音色を実現するため、内側にすだれ彫りがほどこされています。

製造しているのは40年以上の歴史があるにちわ楽器。入門楽器ながら、職人が手作りしています。また、こちらの商品にはギターのようにペグがついており、弦の張り替えが簡単に出来るようになっています。

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【Roland】電子和太鼓　TAIKO-1

日本の電子楽器メーカー、ローランドによる電子和太鼓です。1台で大小さまざまな和太鼓の音色を演奏することができます。和太鼓の他にも銅鑼（どら）やかけ声などのサウンドが選択でき、さらには、自分の好きなサウンドをUSBで取り込むこともできます。

ヘッドフォンをすれば周りを気にせず夜間にも練習可能。立って叩いたり、座って叩いたり、演奏スタイルも自由自在です。bluetuuth搭載で、好きな曲に合わせて演奏もできます。和太鼓の可能性を広げるだけでなく、練習用としてもぴったりな1台です。

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まとめ

今回は和楽器を紹介しました。廃れることなく、現在も新しい発展をし続けている和楽器の世界にこれからも大注目です。個人的には、日本の古い音楽とクンビアやレゲエなど他国の音楽を融合させた民謡クルセイダーズ・キウイとパパイヤ、マンゴーズ・OKI DUB AINU BANDなんかも渋くておすすめです！