Digimon è un franchise che ha riscosso un grandissimo successo in Giappone; per questo non stupisce che, nel corso degli anni, sia stato prodotto un grandissimo catalogo di merchandise legato alla saga. Purtroppo, in occidente è arrivata solo una piccola parte di tutti i gadget e collezionabili dedicati a Digimon, a causa del calo di popolarità subito dalla serie anime dopo la messa in onda dei due Digimon Adventure.
Tra i prodotti più interessanti ci sono sicuramente i giochi di carte: Digimon vanta infatti diversi Trading Card Game (TCG) ispirati alla saga, alcuni dei quali sono anche arrivati in Europa, come ad esempio il recente Digimon Card Game, uscito nel 2020.
In questo approfondimento analizzeremo i giochi di carte ispirati alla serie in Giappone, cercando di vedere quali sono le differenze tra quelli disponibili e quali fanno più al caso tuo se hai intenzione di fare un tuffo nel passato - o nel presente, dato che il franchise di Digimon non è mai finito!
Digital Monster Card Game / Digi-Battle Card Game (1999-2005)
Questo gioco è probabilmente quello a cui pensano gli appassionati che sono cresciuti tra la fine degli anni ’90 e i primi anni ’00, perché è stato quello realizzato durante l’apice del successo di Digimon in occidente. In Italia le carte vennero rilasciate proprio in concomitanza con la messa in onda di Digimon Adventure, e compare anche all’interno della serie Digimon Tamers.
Il titolo originale giapponese è Digital Monster Card Game, mentre in occidente è stato adattato con il nome di Digi-Battle Card Game. Nonostante il gioco possa apparentemente sembrare lo stesso, complice la grande somiglianza estetica delle carte, in realtà le due versioni differiscono nel regolamento, con quella occidentale che risulta una variante semplificata del gioco originale.
Oltre a questo, mentre in occidente il gioco ebbe vita breve, in Giappone venne supportato più a lungo, con espansioni rilasciate fino al 2005. Non solo: a partire dal 2013, Bandai ha iniziato a rilasciare alcuni set nostalgici dedicati proprio a questo primo TCG, in concomitanza con gli anniversari del franchise e con l’uscita di Digimon Adventure Tri., tra le altre cose.
A livello di gameplay, il gioco risulta forse fin troppo semplicistico (soprattutto nella sua variante occidentale), ma il design delle carte è così iconico da renderlo un pezzo da collezione che non può mancare per qualsiasi appassionato della prima era di Digimon.
Digital Monster Card Game Alpha (2006-2008)
Agumon del Digital Monster Card Game: versione Alpha e Battle Terminal. Il codice a barre è presente solo nella seconda.
Uscito in concomitanza con Digimon Savers, questo secondo TCG ispirato a Digimon può facilmente essere confuso con il precedente, anche per via dell'apparente somiglianza delle carte. In realtà, Digital Monster Card Game Alpha è un gioco a sé stante, che pur derivando in buona parte dal primo TCG se ne differenzia per una profonda revisione delle regole.
La vita di questa versione è stata più breve, dato che è stata supportata per soli due anni; ma questo contribuisce a renderla ancora più interessante per collezionisti e appassionati, perché si tratta ormai di una rarità, complice il fatto che non ci sono state re-release come invece è accaduto per la versione originale del TCG, e che il gioco non ha mai lasciato il Giappone.
Un’altra peculiarità sta nei set Battle Terminal: questi set di espansioni, che fanno sempre parte di Digital Monster Card Game Alpha, presentano un codice a barre in fondo ad ogni carta, che possono essere scansionati per l’utilizzo con i macchinari arcade Data Carddass, permettendo così di sfidare gli avversari in uno scenario 3D. Ovviamente questa feature si perde al di fuori del Giappone, ma si tratta comunque di una caratteristica unica, che rende queste carte molto interessanti.
Digimon Xros Wars Super Digica Taisen (2010-2011)
Agumon comune (a destra) e Agumon super raro (sinistra).
In concomitanza con l’anime Digimon Xros Wars è stato rilasciato il terzo TCG basato su Digimon, anch’esso dalla vita molto breve: stiamo parlando di Digimon Xros Wars Super Digica Taisen, un TCG rilasciato tra il 2010 e il 2011, fortemente legato alla serie anime da cui traeva ispirazione.
Il gioco presenta infatti i personaggi principali dell’anime, che possono essere scelti come “Comandanti”, e l’obiettivo sta proprio nello sconfiggere le armate avversarie, dando quindi al gameplay un senso completamente diverso rispetto a quello delle altre iterazioni del TCG.
Inoltre, anche in questo caso il gioco era compatibile con i macchinari arcade Data Carddass, solo che in questo caso la connessione diventava un elemento cardine del TCG. In poche parole, per godere dell’esperienza completa di Super Digica Taisen era necessario avere accesso a questi macchinari, ovviamente presenti solo in Giappone.
Macchine arcade Data Cardass dedicate a giochi con carte collezionabili. Immagine da Wikipedia Cfktj1596 – 投稿者自身による著作物, CC BY-SA 4.0, fonte.
Anche per questo motivo, il TCG non ha mai varcato i confini giapponesi, e rappresenta un bel pezzo da collezione per chi ha apprezzato questa specifica sequenza temporale del franchise.
Inoltre, proprio come successo anche nell’arco narrativo finale dell’anime, il TCG celebra il 25° anniversario del franchise riportando sotto i riflettori tutti i protagonisti delle varie serie anime: Taichi, Daisuke, Takato, Takuya e Masaru sono solo alcuni dei personaggi storici che fanno la loro comparsa in questo gioco.
Insomma, nonostante si tratti indubbiamente di un titolo molto legato a Digimon Xros Wars, il gioco può essere senza dubbio molto interessante per tutti i fan delle serie anime, dato che viene rappresentata un po’ tutta la storia del franchise fino a questo punto all’interno delle carte.
Una piccola curiosità: esiste un adattamento occidentale del gioco, uscito solo in America, chiamato Digimon Fusion Collectible Card Game (ricordiamo che Digimon Fusion è il titolo dato a Digimon Xros Wars in occidente).
Questa versione riprende in buona parte artwork e design del gioco originale, ma stravolge completamente le regole delle partite, complice anche la perdita della compatibilità con i macchinari arcade, banalmente perché non diffusi in America.
Digimon Card Game (2020-)
Due Agumon dal set più recente al momento della stesura di questo articolo, "World Convergence".
Rilasciato in concomitanza con il remake di Digimon Adventure, Digimon Card Game è l’ultima versione del TCG. Questo gioco rappresenta un’anomalia per diversi motivi: non solo sta diventando il TCG supportato più a lungo nella storia del franchise, dato che sono già previste nuove espansioni almeno fino al 2025 (e non c’è motivo di pensare che saranno le ultime), ma è riuscito anche a riscuotere un buon successo in occidente, al punto da convincere Bandai ad adattare il titolo in inglese senza apportare dei cambiamenti al gameplay, come invece era sempre successo in passato.
Al successo ha probabilmente contribuito un insieme di fattori: da una parte, il remake di Digimon Adventure, pur non brillando per qualità, ha generato una buona dose di nostalgia per gli appassionati della prima ora; dall’altra, il gioco è semplicemente molto divertente da giocare, cosa che non poteva essere detta per alcuni dei TCG rilasciati in passato.
Se a questo aggiungiamo una componente estetica accattivante, in grado di rendere giustizia alla grande creatività dei designer del franchise, e la decisione di Bandai di credere fermamente nel progetto fin dall’inizio, ecco che troviamo tutti gli ingredienti che hanno permesso a questo TCG di imporsi come mai prima d’ora era successo per il franchise di Digimon, neanche durante l’epoca di maggiore popolarità delle serie animate.
Le espansioni rilasciate fino ad ora rendono omaggio a quasi tutte le serie anime di Digimon, e anche per questo è molto facile considerare Digimon Card Game “il” TCG della serie, quello che non dovrebbe mancare nella collezione di nessun appassionato.
Conclusione
Digimon è sempre stato un franchise dalla storia tutt’altro che lineare, e come abbiamo visto questo vale anche per gli adattamenti nel mondo TCG.
Sebbene ogni versione di cui abbiamo parlato possa avere qualcosa di interessante da raccontare, meritandosi un posto nella collezione di ogni appassionato, è indubbio che sono due i TCG su cui focalizzarsi: il primo Digital Monster Card Game, per il suo status di icona nostalgica della prima era del franchise, e il recente Digimon Card Game, indubbiamente la versione più riuscita da un punto di vista ludico e commerciale.
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