La cultura del bento ha ido ganando popularidad poco a poco en los últimos años, pero hace mucho tiempo que está presente en Japón, donde casi todos los japoneses tienen su propia caja bento personal.
Y si sólo conoces los bentos por su nombre, que no cunda el pánico: ZenMarket te lo explica todo sobre estas adorables cajitas de comida.
¿Qué es el bento?
Un bento (bento bako o 弁当箱) es esa pequeña fiambrera que te llevas al colegio, al trabajo o a cualquier otra ocasión que no te permita ir a casa a comer.
Y si algunos lo llenan con las sobras de la comida del día anterior, otros no dudan en ser creativos para que su bento sea lo más adorable posible.
Se llama deco-ben, contracción de las palabras decoración y bento, o chara-ben, cuando la comida se escenifica para representar una escena o un personaje de ficción famoso.
¿Cómo elegir una caja bento japonesa?
Las cajas Bento tienen una gran variedad de formas: rectangulares, cuadradas o redondas, hay para todos los gustos y necesidades.
Algunos tienen varias capas o compartimentos y son perfectos si tienes mucho apetito. Este tipo de caja bento es útil, por ejemplo, para separar el arroz y las guarniciones o los entrantes y los platos principales.
Una vez terminada la comida, los componentes de estas cajas bento en capas simplemente se encajan unos dentro de otros. El resultado es una caja pequeña y fácil de transportar.
Algunos bentos tienen incluso funciones interesantes, como calentar la comida como si fuera un microondas, para que puedas disfrutar de una comida caliente estés donde estés.
Por otro lado, otras cajas bento tienen un compartimento para insertar una bolsa de hielo (o gel) para mantener la comida fresca todo el día.
¿Qué tamaño de caja debo elegir?
Hay diferentes tamaños de cajas bento que se adaptan a diferentes tipos de perfiles. Los modelos más pequeños suelen tener una capacidad de 350 ml y serán más adecuados para los niños o para llevar un aperitivo.
Para los adultos con un apetito moderado, una caja bento de unos 500 ml debería ser perfectamente adecuada. Por último, para las personas a las que les gusta comer mucho o para los adolescentes en crecimiento, por ejemplo, sería mejor elegir los modelos bento más grandes, que pueden contener entre 700 ml y 1 L.
No sólo hay muchos tipos de bentos, sino que también hay una gran variedad de materiales:
- Los bentos de plástico, que ahora son los más comunes. Son ligeros y muchos se pueden meter en el microondas sin problemas. También son los bentos con los diseños más imaginativos.
- Las cajas bento de metal son los modelos más resistentes. Son menos comunes y, por tanto, más difíciles de conseguir, pero son perfectas para quienes buscan una fiambrera práctica y duradera. No se permiten microondas, por supuesto.
- Los bentos de madera, más tradicionales desde que los primeros bentos japoneses eran de madera. No se pueden meter en el microondas, pero suelen ser los modelos más bonitos.
- Los bentos de bambú también son bastante tradicionales y son perfectos para los amantes de los productos auténticos. Robusto pero ligero, su producción es generalmente ecológica y, como ventaja, el bambú es un material imputrescible y extremadamente resistente.
Y las cajas bento también pueden ser muy variadas: desde productos basados en personajes como Hello Kitty, hasta cajas más sobrias y profesionales o incluso de estilo más tradicional, todo amante del bento podrá encontrar un modelo a su medida entre la increíble diversidad de cajas bento disponibles en Japón.
¿Dónde comprar cajas bento japonesas?
Para hacerse con las mejores cajas bento japonesas, tiene varias opciones.
Se pueden encontrar decenas de modelos de cajas bento en las tres principales plataformas de comercio electrónico japonesas, a saber:
Y para los modelos usados o raros, le recomendamos que busque en JDirectItems Auction, el mayor sitio de subastas de Japón. La plataforma y sus listados de subastas están disponibles directamente en ZenMarket.
Las cajas bento no son solamente para la comida japonesa.
Aparte de éstas, hay por supuesto otros sitios más especializados donde se pueden encontrar muchos otros modelos de cajas bento, ya sean de plástico, metal, madera o bambú, como:
- Tokyu Hands, es una tienda de artículos para el hogar, que ofrece muchos artículos relacionados con la cocina, así como un amplísimo catálogo de cajas bento: hay casi 200 modelos disponibles, desde los más sobrios y profesionales hasta los más simpáticos y coloridos.
Algunas cajas bento vienen incluso con un par de palillos a juego, una bolsa de transporte o incluso un termo.
- Loft es otra tienda especializada en artículos de uso cotidiano. Su catálogo será algo más amplio que el de Tokyu Hands, con más de 240 modelos diferentes. Se pueden encontrar bentos de diversas formas y estilos, algunos de los cuales no se encuentran en otros lugares.
Loft también cuenta con colaboraciones, especialmente con el diseñador japonés Keita Maruyama, que ha dado lugar a una gama de cajas bento con accesorios a juego.
- La tienda Belle Maison tiene un nombre francés, pero es una tienda japonesa que vende, como su nombre indica, todo tipo de productos de interior para el hogar. Ofrece un centenar de modelos de cajas bento. Los diseños de las fiambreras son un poco más elaborados en Belle Maison que en otros sitios.
Belle Maison presenta más cajas bento con muchas mascotas conocidas: Snoopy, personajes de Sumikko Gurashi, personajes de Disney o incluso personajes de Studio Ghibli y Kimetsu no Yaiba (Demon Slayer).
Por supuesto, puedes hacer pedidos en cualquiera de estos sitios a través de ZenMarket: ¡sólo tienes que copiar la URL de cada artículo que quieras comprar y pegarla en la barra de búsqueda de ZenMarket!
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