Se hai mai visitato il Giappone, è probabile che ti sia imbattuto in una di queste statuette di gatti con le zampe sollevate. Di solito si trovano esposti vicino alla cassa all'interno di negozi e ristoranti e sono conosciuti come maneki-neko (招き猫).
Che cos'è un Maneki-neko?
Maneki (招き) deriva da un verbo giapponese, maneku (招く), che significa "invitare", mentre neko (猫) significa gatto. Pertanto, la traduzione più letterale di Maneki-neko in italiano è "gatto che invita".
Noto anche come "gatto della fortuna", si tratta di un portafortuna giapponese. Ad alcuni può sembrare che il Maneki-neko stia salutando, ma in reltà nella cultura giapponese il gesto viene interpretato come un richiamo del gatto verso lo spettatore.
Secondo molte leggende locali queste sculture porterebbero fortuna: ogni volta che un gatto assume questa posa infatti si ritiene che il suo proprietario riceva vasta fortuna.
Ci sono diverse storie sull'origine del maneki-neko. La prima testimonianza su questo portafortuna risale ad un antico documento del 1852! Sembra che inizialmente venissero venduti presso alcuni templi buddisti come portafortuna, ma non si hanno dati certi sull'origine di queste simpatiche figure.
Il vero boom dei Maneki-neko arrivò all'inizio del Novecento, e da allora non sono più scomparsi!
Per esempio, lo sapevi che il famoso Pokémon Meowth è stato ispirato proprio dai Maneki-neko?
È meglio comprarne uno con la zampa destra o sinistra alzata?
Si possono trovare Maneki neko sia con la zampa destra alzata sia con la sinistra. Tuttavia, una cosa che in molti non sanno però è che a seconda di quale zampa stia alzando il gatto, c'è un significato diverso!
Zampa destra alzata: per attirare a sé denaro e buona fortuna (di solito utilizzato dalle aziende)
Zampa sinistra alzata: per invitare clienti o persone.
Bisogna chiarire però che queste credenze cambiano molto da luogo o epoca: secondo alcuni per esempio pare che la zampa sinistra alzata sia la cosa migliore per i locali in cui si beve come i bar, i ristoranti, etc... mentre l'utilizzo dei Maneki-neko nelle abitazioni private è una moda recente.
Entrambe le zampe alzate: protezione per la casa o per il lavoro.
Un'altra credenza abbastanza comune è che più in alto si muova la zampa, maggiore possa essere la fortuna che porta. Quindi c'è stata una tendenza negli anni a produrre Maneki-Neko con zampe sempre più alte: tant'è che l'altezza della zampa è utilizzata da alcuni come metodo per stimare l'età di una statuetta. Incredibile!
Oltre alla posizione della zampa, un'altra cosa da tenere in considerazione sono i possibili accessori che possono accompagnare un Maneki-neko e il significato che hanno.
Moneta: i Maneki-neko possono essere raffigurati con una moneta d'oro nella zampa. La moneta ovviamente è legata al ruolo del gatto nell'attrarre la buona fortuna e le ricchezze.
Bavaglino e sonaglio: non si sa di preciso il significato di questi accessori, ma si ipotizza siano un richiamo agli accessori ornamentali dei gatti domestici presso le famiglie benestanti del periodo Edo. Quindi ancora una volta, potrebbe trattarsi di un simbolo di ricchezza.
Perché ci sono così tanti colori?
Sebbene la versione più nota e comune del Maneki-neko sia quella dal pelo bianco con macchie arancioni e nere, ne esistono diverse versioni con colori differenti, tutte con un significato ben preciso.
Calico (a macchie tricolori): Combinazione di colore tradizionale, considerata la più fortunata.
Bianco: Felicità, purezza, e cose positive in arrivo
Oro: Ricchezza e prosperità
Nero: Caccia via gli spirti maligni
Rosso: Successo in amore e nelle relazioni personali
Verde: Buona salute
Si possono trovare anche Maneki-neko che tengono in mano zucche, rape Daikon, tavolette Ema o lingotti d'oro. Questi oggetti rappresentano tutti ricchezza e buona fortuna.
A prescindere dal nome, dalle origini, da quale zampa sia alzata, etc... non puoi sbagliare a piazzare un Maneki-neko al tuo fianco!
Dove posso trovare i Maneki-neko più carini?
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