Tutti gli appassionati di retro gaming lo sanno bene: il mercato giapponese è una miniera d'oro per gli appassionati di console vintage!
E se i modelli più popolari hanno segnato le menti e l'infanzia di numerosi giocatori, altre console, forse meno ben sviluppate o comunque non abbastanza divertenti, sono invece finite nel dimenticatoio della storia del gaming.
Per quanto non abbiano avuto successo presso il grande pubblico, però, siamo sicuri che anche queste console hanno avuto qualcuno che le abbia amate e che le ricordi con nostalgia.
Abbiamo quindi selezionato per te 10 modelli di console retro giapponesi rare e dimenticate, che sicuramente stimoleranno la curiosità degli appassionati del retro gaming.
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1. Wonder Mega Sega
Wonder Mega Sega 
Anno di uscita: 1992 Versioni disponibili: Victor RG-M1, Sega, Victor RG-M2, X'Eye (USA)
Tipo: console da tavolo
Combinando in un unico dispositivo le caratteristiche di un Sega Mega Drive e del Mega-CD periferico, la Wonder Mega Sega (ワンダーメガ) era una console da tavolo di alta gamma. Tanto di pregio che, al momento del suo lancio, il suo prezzo superava di gran lunga la somma combinata dei due dispositivi originali... Un'anomalia che probabilmente ha contribuito al suo insuccesso commerciale.
Attualmente sul mercato del retrogaming esistono quattro versioni della Wonder Mega, tutte sviluppate tra il 1992 e il 1994. Tecnicamente molto simili, differiscono principalmente per l'aspetto, più volte rielaborato per ridurre i costi di produzione. Mentre il modello Sega è solo una leggera variante del Victor RG-M1, il Victor RG-M2 è più piccolo. Il Victor RG-M2 è stato lanciato negli Stati Uniti nel 1994 con il nome di X'Eye, perdendo alcune funzionalità, tra cui i controller wireless.
Per quanto riguarda i giochi, la Wonder Mega beneficia della vasta libreria della Mega Drive, inclusi i giochi specificamente progettati per il periferico Mega-CD.
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2. Casio LOOPY
Casio LOOPY 
Anno di uscita: 1995 console da tavolo e stampante.
Specificamente destinata al mercato femminile, la Casio Loopy (マイシールコンピュータールーピー) è un UFO nell'universo del retrogaming nipponico! Lanciata nell'ottobre 1995, questa console "girly" include un software per la creazione e la stampa di adesivi, oltre ad alcuni giochi destinati alle bambine.
Nonostante un certo successo al lancio, la Casio Loopy si è dovuta rapidamente confrontare con la concorrenza agguerrita delle prime console 3D. Di fronte a PlayStation, Saturn e Nintendo 64, la Casio Loopy ha faticato a districarsi dall'immagine di giocattolo e alla fine è stata abbandonata.
3. Virtual Boy Nintendo
Virtual Boy Nintendo 
Anno di uscita: 1995 Tipo: console da tavolo con visiocasco
Immaginato da Gunpei Yokoi, il mitico creatore di Game & Watch, Metroid e della Game Boy, il Virtual Boy (バーチャルボーイ) di Nintendo è l'esempio perfetto di un concetto troppo in anticipo sul suo suo tempo. Si può infatti considerare come nientemento che l'antenato dei nostri visori VR.
Fissato su un piedistallo, il Virtual Boy non si indossa sulla testa. È progettato per essere posizionato su un tavolo, di fronte al giocatore. Le interazioni avvengono tramite un controller molto ergonomico, direttamente collegato al visiocasco.
Uscito solo in Giappone, negli Stati Uniti e in Canada, il Virtual Boy si è rivelato rapidamente un clamoroso fallimento commerciale. Con appena 800.000 copie vendute, è la console meno redditizia di tutta la storia di Nintendo! Una libreria di giochi poco fornita, schermo con solo due colori (rosso e nero); giocatori che si lamentavano di nausea, mal di testa, posizione di gioco scomoda... Le critiche dei giocatori furono severe, tanto che l'uscita europea fu annullata e il progetto abbandonato meno di un anno dopo il lancio.
Solo 22 giochi sono stati rilasciati per Virtual Boy, tra cui Mario's tennis, Vertical Force, V Tetris, e Wario Land.
4. Hyper Boy Konami
Hyper Boy Konami 
Anno di uscita: 1991 Tipo: periferico per Game Boy
L'Hyper Boy di Konami (コナミハイパーボーイ) non è effettivamente una console, ma un dispositivo progettato per migliorare l'esperienza di gioco del più classico Game Boy. Si presenta infatti sotto forma di una "mini sala giochi", in cui inserire la console. Il tutto dotato di un joystick, di una lente d'ingrandimento con doppia illuminazione e di uno speaker stereo.
L'obiettivo di Konami era risolvere i principali difetti della Game Boy, in particolare le dimensioni ridotte e l'assenza di retroilluminazione dello schermo. Più che una console, l'Hyper Boy è quindi un piacevole gadget, che ha trovato il suo pubblico in Giappone ma non è mai stato destinato al mercato internazionale. A meno che tu non possieda un Game Boy, forse conviene concentrarsi su altro.
5. Epoch TV Block
Epoch TV Block
Anno di uscita: 1979Tipo : console da tavolo
La più veterana delle console rare e dimenticate di questo articolo, la Epoch TV Block (エポック社テレビブロック) risale addirittura al 1979. Con il suo bel colore rosso e gli angoli arrotondati, questa console somiglia notevolmente alla Color TV-Game 6 di Nintendo, uscita nel 1977.
La Epoch TV Block aveva 7 giochi, principalmente delle varianti di Pong con una grafica più minimalista. Il design tipico degli anni '70 fanno di questa console un vero e proprio oggetto di culto tra gli appassionati.
6. Bandai FL Mobile Suit Gundam
Bandai FL Mobile Suit Gundam 
Anno di uscita: 1982 Tipo: gioco elettronico
Con il suo aspetto di vecchio Minitel, il Bandai FL Mobile Suit Gundam (バンダイＦＬガンダム) fu un grande successo commerciale in Giappone! Sicuramente fu d'aiuto l'anno di lancio della console, il 1982, durante il boom della serie Gundam. Lo stesso periodo rappresentò anche l'apice del mercato dei primi videogiochi e giochi elettronici giapponesi.
Dietro il suo design ispirato a quello delle sale giochi, si nasconde un gioco di tiro in 5 fasi, basato sull'universo dell'anime di punta dello studio Sunrise. Anche se poco conosciuto all'estero, l'oggetto è abbastanza comune in Giappone. Quindi, lo si trova frequentemente nei negozi di seconda mano e su siti di aste online come JDirectItems Auction.
7. Computer Grafico a 16 Bit Pyuta TP 1000 Tomy
Computer Grafico a 16 Bit Pyuta TP 1000 Tomy 
Anno di uscita: 1982 Versioni esistenti: TP100, TP2001, TP1007
Tipo: computer personale
Il Computer Grafico a 16 Bit Pyuta TP 1000 Tomy (トミー 16ビットグラフィックコンピューター ぴゅう太 TP1000) è un dispositivo dal design angolare, composto da una semplice tastiera. A metà strada tra una console e un computer personale a bassa potenza, Pyuta consente principalmente di giocare a giochi semplici, e persino di crearne!
Era commercializzato nei negozi di giocattoli e, nonostante un inizio promettente, ha subito rapidamente la concorrenza della Famicom di Nintendo, uscita nel luglio 1983.
Nonostante il suo insuccesso commerciale, Pyuta ha comunque avuto due successori: il Pyuta Jr. TP2001 (トミー ぴゅう太Jr.) centrato sui giochi e il disegno, con una funzione che permetteva di disegnare sul proprio schermo televisivo, e il Pyuta mk2 TP1007 (トミーぴゅう太mk2).
8. Wonderswan Bandai
Wonderswan Bandai 
Anno di uscita: 1999 Versioni disponibili: Wonderswan, Wonderswan Color, SwanCrystal
Tipo : console portatile
Ancora una volta è a Gunpei Yokoi che dobbiamo la Wonderswan (ワンダースワン), una console portatile ideata da Bandai.
Mentre le sue concorrenti dirette, la Game Boy e la Neo Geo Pocket, erano già passate al colore un anno prima, nella sua prima generazione il Wonderswan era ancora una console monocromatica. Probabilmente fu questa la ragione principale della fatica che fece a conquistare il pubblico, nonostante il prezzo molto accessibile della console e la lunga durata della batteria.
Un anno dopo, venne commercializzata una WonderSwan Color (ワンダースワンカラー)… purtroppo troppo tardi per strappare il mercato al Game Boy Color. Tuttavia, alcuni giochi disponibili su questa console si dimostrarono un successo, come per esempio Final Fantasy (venduto in oltre 350.000 copie), Final Fantasy II e IV, e diversi capitoli della serie SD Gundam G GENERATION.
Il terzo e ultimo modello, la SwanCrystal (スワンクリスタル), è un'evoluzione della WonderSwan Color, commercializzata solo in Giappone nel 2002. Tuttavia, essendo apportato poche migliorie significative, scomparve già nel 2003.
9. Playdia Bandai
Playdia Bandai 
Anno di uscita: 1994 Tipo: console da tavolo
Commercializzata nel 1994, la Playdia (プレイディア) è un'altra console Bandai, dotata di un lettore CD-ROM. Con il suo aspetto giocattoloso e sgargiante, questa console si rivolgeva principalmente agli scolari.
Uscita nell'epoca delle prime console a 64 bit, la Playdia è soprattutto nota per essere l'unica console 8 bit della quinta generazione... il che spiega senza dubbio il suo insuccesso commerciale.
10. Cross Highway Bandai Electronics
Cross Highway Bandai Electronics 
Anno di uscita: 1981 Tipo: gioco elettronico portatile
Un vero, nostalgico, gioiello per collezionisti, Cross Highway Bandai Electronics (クロスハイウェイ バンダイ) era un gioco elettronico di tipo Game & Watch, lanciato sul mercato nel 1981.
L'obiettivo del gioco è: attraversare una strada evitando le auto (video in giapponese), mentre una barriera che blocca il passaggio si apre casualmente.
Sotto la semplicità di questo concetto si cela un gioco notoriamente difficile! L'aspetto pulito del dispositivo è inoltre un ottimo esempio dell'estetica inimitabile degli anni '80. Qualcosa che non mancherà di conquistare gli amanti del retrogaming giapponese...
11. Bonus: Game Gear Edizione Coca Cola
Bonus: Game Gear Edizione Coca Cola
Anno di uscita: 1994Tipo: console portatile in edizione speciale
Con il suo bellissimo colore rosso acceso, la Game Gear Edizione Coca Cola (ゲームギア コカ コーラ) è un'edizione speciale della mitica console portatile Sega Game Gear. Era venduta insieme al gioco platform "Coca-Cola Kid", uscito nel 1994.
Tutte queste console rare e dimenticate possono essere trovate su siti di aste online come JDirectItems Auction Japan o Mercari.
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